Maastojuoksun lauantaisiin SM-kisoihin Vehkalahden Ruissaloon odotellaan tasokasta juoksijajoukkoa. Kestävyysjuoksun kärkinimistä vain Rotterdamin maratonista palautuva Janne Holmén ei ole paikalla. Miesten 12 kilometrin voittoa puolustaa rasitusmurtuman ja akillesvaivojen kanssa talven kamppailut Jussi Utriainen.
Kovimmat haastajat ovat kokeneet Santtu Mäkinen, Ville Hautala ja Pasi Mattila sekä keväällä Hampurissa uransa ensimmäisellä maratonilla 2.19.13 juossut Toni Paunonen. Neljän kilometrin kovin taistelupari on Marko Kotila ja Samuli Vasala. Matkalle ovat ilmoittautuneet myös mm. Jari Matinlauri, Jukka Savonheimo, Juha Kukkamo, Sami Valtonen ja Sami Ylihärsilä.
Sandell testaa vauhtiaan
Naisten kuuden kilometrin mestaruutta puolustaa syksyllä Seppo Immosen valmennukseen vaihtanut Annemari Sandell, joka on kevättalven aikana päässyt hyvään harjoitusrytmiin viime kesän pilanneiden jalkavaivojen jälkeen. Immosen mukaan Sandell on taittanut viime ajat 150 kilometrin viikkoja, eikä maastoja varten herkistellä. -Annemari on tehnyt myös paljon töitä juoksutekniikan kanssa, Immonen kertoo. SM-maastojen jälkeen Sandell palaa Espanjaan viimeistelemään urheiluhierojan opintonsa ennen ratakauden alkua.
Vuosi sitten SM-maastoissa toiseksi jäänyt Marjo Venäläinen hävisi Sandellille 49 sekuntia. Nyt USA:ssa opiskellut lahtelainen lienee astetta paremmassa iskussa. Kovia haastajia naisten matkalla ovat myös puolimaratonin tuore Suomen mestari Maria Söderström ja kokenut Päivi Tikkanen.
(MTV3)