Keskustan ylimääräisessä puoluekokouksessa on käynnissä puheenjohtajavaali, jonka tulos lienee selvillä ennen kello 19:ää.
Ehdokkaita on kaksi: puolustusministeri Antti Kaikkonen ja elinkeinoministeri Katri Kulmuni. Puheenjohtajakisasta oli kiinnostunut myös hartolalainen Jari Tasanen, mutta kukaan ei tehnyt hänestä virallista esitystä.
Viimeisissä puheenvuoroissaan Kaikkonen ja Kulmuni vetosivat puoluekokousväkeen. Kaikkonen käänsi puheessaan vastoinkäymiset vahvuuksikseen, kun taas Kulmuni korosti olevansa seuraavan sukupolven johtaja.
Kaikkosen ja Kulmunin välisestä puheenjohtajakisasta on ennakoitu melko tasaista, joskin Kulmunia on pidetty hiukan todennäköisempänä voittajana.
Tunteikkaalla puheellaan Kaikkonen sai kuitenkin salista suuret suosionosoitukset. Hän muisteli elämänsä varrella oppimiaan asioita pieninä tunnelmapaloina.
– Ymmärsin, että pitää enemmän kuunnella kuin puhua itse, Kaikkonen muisteli esimerkiksi nuorisojärjestöaikojaan.
Puheessaan Kaikkonen myös käänsi vastoinkäymisensä vahvuuksikseen. Hänet tuomittiin ehdolliseen vankeuteen vuonna 2013 luottamusaseman väärinkäytöstä Nuorisosäätiön vaalirahoitusjutussa.
Kaikkonen muisteli, kuinka hän päätti virheen jälkeen nousta uudelleen. Hän myös muistutti väistyvän puheenjohtajan Juha Sipilän opettaneen, että johtajaksi kasvettaessa pitää tulla vedetyksi pari-kolme kertaa kunnolla kölin alta.