Kun jalkapallojoukkueen niin sanottu paras osa ei toimi, on pärjääminen varsin vaikeaa. Sen huomasi Suomen A-maajoukkue keskiviikkoiltana täydellä Olympiastadionilla, kun Venäjä kävi hautaamassa toiveet MM-lopputurnauksesta liiankin helposti maalein 3-0. Numerot siis samat kuin murheellisessa Moskovan ottelussa lokakuussa.
Suomen luotettu puolustus oli paineessa maailman eliittiin lukeutuvan vastustajan kanssa, eikä venymistä 110-prosenttiseen onnistumiseen nähty. Virheitä, takaiskut ja hyvästi Etelä-Afrikka. Ei teoriassa, ei, mutta käytännön saralla valitettavan kyllä.
- Emme hirveän lähelle päässeet prässäämään, Markus Heikkinen murehti ja luonnehti osuvasti, kun häneltä kysyttiin pettymyksen suuruutta.
- Elämän v****uksessa (menee) kärkipäähän. Sulatellaan rauhassa kohti kesää, hän tokaisi.
Joukkueet avasivat pelin rauhallisesti tarkkaillen, mutta pikkuhiljaa Venäjä lisäsi höyryä. Etenkin oikealta laidalta tultiin jatkuvasti ja vauhdikkaasti, eikä tilannetta ainakaan parantanut Toni Kallion varoitus.
Avauspuoliajan ainoa maali tuli kuitenkin keskeltä, luotettavien topparien tontilta. Sami Hyypiä yllättyi venäläistähti Andrei Arshavinin temppuilusta, ja epäonnistunut syöttö päätyi kärkimies Aleksander Kerzhakoville. Nopea Kerzhakov oli pian jo tiessään ja ohi myös Jussi Jääskeläisestä. Sijoitus, Hyypiän liuku myöhässä, pian taululla 0-1 ja juoksuradoilla soihtuja ja paukkupommeja.
Jakson loput 20 minuuttia loivat vielä pientä toivoa. Suomella kolme kulmapotkua, joista pari Kallion puskua ohi ja yksi jatkotilanteita kehittänyt viritys.
Paras paikka tuli kuitenkin normaalipelillä, järjestäjänä ja tietyllä tavalla myös tuhlaajana Jari Litmanen. Vetopaikka rangaistusalueen rajalla, pallo kuitenkin ehkä liian korkeana jalkoihin ja niinpä syöttö, josta Jonatan Johanssonin laukaus päin Venäjä-vahti Igor Akinfejevia.
Kun ei laidat pidä...
Niitti Suomen toiveille saatiin sitten hyvissä ajoin, kun pallo oli verkossa jo toisen puoliajan kahdeksannella minuutilla. Sinne sen pisti Kerzhakov, helposti tyhjiin Jääskeläisen venytettyä ensin Vladimir Bystrovin maannuoliaiseen.
Bystroville paikan avasi laitapakki Kallio epäonnistumisellaan, ja päävalmentaja Stuart Baxter reagoi nopeasti. Niklas Moisander vasemmalle puolustamaan, ja jälkiviisaana voi vain arvailla, olisiko vaihto pitänyt tehdä jo ennen peliä. Tulevaisuudesta kuitenkin jo esimakua tälläkin tavalla.
- Kaikki oli niin paljon (Venäjää) huonompia, ettei olisi paljon auttanut, vaikka olisin ollut avauksessa. 2-0-maalissa meni selkäranka, Moisander kertoi.
Kallion puolustukseksi voi sanoa, että hän oli loukkaantunut jo ennen maalia ja vaihto oli tarkoitus suorittaa osumasta huolimatta.
Suomen ponnettomien yritysten keskellä nähtiin pelin ratkettuakin vielä taitavaa jalkapalloa, kun Konstantin Zirjanov pyssytti maalin kattoon. Maalia edelsi tällä kertaa Suomen puolustuksen oikean laidan virheily.
- Pallonhallinta ei ollut niin hyvää, mihin pystyimme ja mitä olimme toivoneet. Venäjä on kuitenkin maailman paras joukkue suunnanmuutospelaamisessa. Annoimme heille liian helposti paikkoja, päävalmentaja Stuart Baxter harmitteli.
- Hävisimme kuitenkin erittäin hyvälle joukkueelle.
Lopun pallottelua näyttävämpää oli poliisijoukon hanhenmarssi venäläiskannattajien katsomonosan eteen. Virkavallalle olisi ollut käyttöä myös kentällä, Suomen maalin edessä.
- Venäjän ohi pitäisi päästä, mutta kun on nähnyt heidän laadun, niin mahdollisuudet siihen ovat hyvin, hyvin pienet. Teemme kuitenkin parhaamme jäljellä olevissa peleissä, Baxter mietti karsintojen jatkoa.
Miesten MM-karsinnan Euroopan lohko 4:
Suomi-Venäjä 0-3 (0-1)
26. Aleksander Kerzhakov 0-1,
53. Kerzhakov 0-2,
71. Konstantin Zirjanov 0-3.
Suomi:
Jussi Jääskeläinen;
Petri Pasanen,
Hannu Tihinen (v),
Sami Hyypiä (c),
Toni Kallio (v, 54. Niklas Moisander);
Jonatan Johansson,
Roman Eremenko (v),
Markus Heikkinen,
Alexei Eremenko Jr (61. Joonas Kolkka);
Jari Litmanen (69. Teemu Tainio);
Mikael Forssell.
Venäjä:
Igor Akinfejev;
Denis Kolodin,
Sergei Ignashevitsh,
Vasili Berezutski,
Juri Zhirkov;
Vladimir Bistrov (77. Sergei Semak),
Igor Denisov,
Igor Semshov,
Konstantin Zirjanov;
Andrei Arshavin (c);
Aleksander Kerzhakov (67. Roman Pavljutshenko).
Erotuomari: Konrad Plautz Itävalta.
Lohko 4:
Saksa 6 5 1 0 18- 4 16 Venäjä 6 5 0 1 12- 3 15 Suomi 6 3 1 2 8- 10 10 Wales 7 3 0 4 5- 7 9 Azerbaidzhan 5 0 1 4 0- 5 1 Liechtenstein 6 0 1 5 1- 15 1 Seuraavat ottelut: 12.8. Azerbaidzhan-Saksa.
Lohkon voittaja pääsee suoraan MM-turnaukseen. Toiseksi sijoittunut pelaa kaksiosaisen jatkokarsinnan toisen lohkon kakkosta vastaan.
Lue myös:
Hyypiä: Ei pystytty minimoimaan virheitä
Kerzhakov murskasi Huuhkajat - MM-unelma riekaleiksi
MTV3 Olympiastadionilla: Kaikkien aikojen huutomyrsky
MTV3 Olympiastadionilla: Venäläisten pommit paukkuivat
MTV3 Olympiastadionilla: Ei mahda mitään
Hyypiä: Jatkan niin kauan kuin mahdollisuudet on
Tihinen: Vielä ei luovuteta
Moisanderilla karu paluu alkeen
Litmanen: Selkeä tasoero
Huuhkajapuolustajalla erimielisyys Baxterin kanssa
Johansson harmitteli tuhrimaansa paikkaa
Baxter: Olen vihainen
MM-karsintojen kaikki tulokset ja sarjataulukot
(MTV3-STT)