Yhdysvalloissa ainakin 16 ihmistä sai surmansa kaatosateiden aiheuttamissa äkkitulvissa Kentuckyn osavaltion itäosassa, kertoivat viranomaiset perjantaina.
Ainakin kuusi kuolleista oli lapsia, kertoivat yhdysvaltalaiset tiedotusvälineet myöhään perjantaina. Pelastustyöt jatkuivat, ja uhrimäärän odotettiin vielä nousevan.
Yhdysvaltain presidentti Joe Biden julisti osavaltioon hälytystilan ja määräsi alueelle lähettäväksi hätäavustusta.
– Nämä ovat pahimmat tulvat miesmuistiin. Kuolleiden määrä tulee nousemaan kaksinumeroisiin lukuihin, sillä uhrimäärä tuntuu kasvavan tunti tunnilta, sanoi osavaltion kuvernööri Andy Beshear aiemmin perjantaina, kun uhriluku oli vielä alle kymmenen.
Kentucky-joen pohjoishaaran veden syvyys on yleensä 30-60 senttiä, mutta torstain aikana haaran syvyys kasvoi melkein kuuteen metriin.
Lisäksi sääpalvelut varoittivat tulvariskin jatkuvan ja lisäsateen olevan todennäköistä.
Beshear on julistanut hätätilan kuuden piirikunnan alueelle, joilla neljä helikopteria on pelastanut kymmenittäin ihmisiä katoilta. Jotkut asukkaista ovat paenneet tulvia puihin.
Valokuvissa tulva-alueilta näki, miten tiet olivat muuttuneet joiksi ja talojen katot törröttivät mutaisen ja ruskean veden seasta.