Espanja kohtaa torstaina hallitsevan Euroopan mestarin Italian.
Espanjalaishyökkääjä Alvaro Morata on jalkapallon miesten EM-turnausten kaikkien aikojen maalintekijätilastossa jaetulla kolmannella sijalla, mutta hyökkääjän peliesitykset jakavat edelleen runsaasti mielipiteitä.
Esimerkki tästä nähtiin kolme kuukautta sitten, kun Morata sai kuulla espanjalaiskannattajilta vihellyksiä Madridissa pelatussa maaottelussa Brasiliaa vastaan.
Atletico Madridia edustava Morata, 31, on pelannut urallaan Real Madridin, Juventuksen ja Chelsean kaltaisissa suurseuroissa, mutta hän ei ole pystynyt missään lunastamaan suuria odotuksia täysin. Etenkin Chelseassa hän sai kritiikkiä epätasaisuudestaan.
Maaliskuun Brasilia-ottelu pelattiin Realin kotistadionilla Santiago Bernabeulla, mikä selittää osan Atleticon pelaajan saamista vihellyksistä. Kritiikkiä Morata on saanut vuosien saatossa seurajoukkueissaan, mutta nyt vihellykset tulivat maajoukkuepaidassa.
– Sieluuni sattuu, että kotimaassani vihelletään maajoukkueen pelaajalle. Kun kuulen heidän viheltävän, tunnen häpeää, Espanjan päävalmentaja Luis de la Fuente sanoi tuolloin uutistoimisto AFP:n mukaan.
"Olen taistellut paljon"
Saksan EM-turnauksessa Moratan ja koko joukkueen urakka käynnistyi väkevästi, kun Espanja voitti viime lauantaina Kroatian 3–0. Morata laukoi ottelun avausmaalin, ja yleisö hurrasi.