Pelastajat ja omaiset repesivät rajattomaan riemuun Thaimaan Tham Luangin luolastolla, kun brittisukeltajat löysivät kymmenen päivää kadoksissa olleen jalkapallojoukkueen kilometrin syvyydestä.
Yksi onnellisista vanhemmista oli 14-vuotiaan Ekaratin isä Adisak Wongsukjan. Hän oli paikalla, kun pelastajat saivat tiedon poikien löytymisestä.
– Tunsin toivoa siitä, että näen poikani elossa. Haluan halata häntä. Tavallisesti perheemme nukkuu yhdessä samassa sängyssä. Olemme todella läheinen perhe, hän kertoi CNN:lle.
Muun muassa Thaimaan pääministeri Prayut Chan-o-cha on ilmaissut tyytyväisyytensä poikien löytymisestä paikallisessa mediassa.
– Tapaus on näyttänyt thaimaalaisten yhtenäisyyden. Tämä on hyvä päivä kaikille thaimaalaisille, ja etenkin löytyneiden lasten vanhemmille, hän sanoi Thaimaan kansalliselle uutistoimistolle.
Löytymispaikka kolmen tunnin ponnistelun päässä
Lasten terveydentila on tarkastettu Suomen aikaa maanantain ja tiistain välisenä yönä. 11–16-vuotiaat lapset ovat saaneet vain pieniä vammoja.
Pelastusoperaatioon osallistunut lääkäri Sura Jeetwatee kertoi uutistoimisto Reutersille, että pojat pystyivät kävelemään ja selviytyivät juomalla luolan seinämistä tippuvaa vettä.
Sukeltajat yrittävät asentaa luolaan valoja, virtalähteitä ja saada poikien käyttöön kommunkointivälineitä.
Pelastustoimintaa hidastaa se, että operaatiokeskuksesta lasten löytymispaikalle pääseminen vie kolme tuntia suuntaansa.
Chiang Raissa Pohjois-Thaimaassa sijaitsevassa luolastossa tulvii säännöllisesti sadekauden läpi, joten veden pumppaaminen pois luolasta on hankalaa. Sadekausi kestää tavallisesti syys-lokakuulle.
Jotta pojat saadaan luolasta ulos ennen sadekauden päättymistä, heidän on mahdollisesti opittava sukeltamaan. Luolan käytävät ovat mutaisia ja näkyvyys lähes olematon.