Kärppien päävalmentaja Matti Alatalo otti joukkueensa finaalipaikan vastaan tyynellä mielellä pelaajiensa taistelutahtoa ihastellen.
Oululaisten kausi ei missään nimessä ole ollut pelkkää paraatimarssia, sillä vielä syksyllä peli oli ajoittain pahasti takalukossa sekä kotoisissa sarjapeleissä että Mestarien liigassa, jossa tilille ei tullut ainuttakaan voittoa.
Alkukauden esityksillä ei ole kuitenkaan enää tässä vaiheessa mitään merkitystä, sillä lauantaina Kärpät pelasi itsensä finaaleihin peräti kuudennen kerran viimeisten seitsemän vuoden aikana.
– Kyllä tässä täytyy tyytyväinen olla, koska kamppailimme vielä lokakuussa aivan liigan häntäpäässä, ja nyt tulos on tämä. Kärsivällisyyttä työntekoon on riittänyt jokaisella sektorilla. Olen erittäin ylpeä ympärilläni olevista ihmisistä, jotka ovat tämän työn tehneet, kiitteli Matti Alatalo, joka pääsee nyt ensimmäistä kertaa kamppailemaan Suomen mestaruudesta.
Kärppien voittamisen kulttuuri sekä venymisen kyky hakevat vertaistaan. Välieräsarjassa Bluesia vastaan espoolaiset tekivät jokaisessa ottelussa avausmaalin, mutta neljä kertaa Kärpät nousi voittoon. Kuin pisteeksi i:n päälle Kärpät rynnisti lauantaina kahden maalin takaa rinnalle ja ohi. Tasoitus syntyi ainoastaan 34 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä ja ratkaisun petolauma iski jatkoerässä - kestettyään ensin puolentoista minuutin mittaisen kahden miehen vajaapelin.
– Joukkueen sielu ja sydän on mielettömän iso sekä kestävä. Se on ollut täyttä terästä näissä peleissä. Olemme jaksaneet pelata sillä omalla voittavalla tyylillämme, vaikka välillä on ollut vaikeaakin. On aivan uskomatonta, että käänteet olivat tällaisia. Sitä on vaikea selittää, Alatalo huokaili helpottuneena.
Alatalo nosti onnistujien joukosta esille ratkaisuosuman tehneen Juhamatti Aaltosen.
– Maalinteon taito on huikea taito, ja hän ratkaisi tämän ottelun.
Viimeisten viiden kauden aikana neljä mestaruutta voittanut Kärpät kohtaa keskiviikkona Jyväskylässä alkavassa finaalisarjassa JYPin.
Sumo video id
Teksti: Sebastian Waheeb. Haastattelu Ari Kettunen, Oulu.
(MTV3)