Jääkiekon SM-liigassa on harvoin nähty finaaleissa niin säihkyvää tähtiloistoa kuin tasan 20 vuotta sitten Kärppien ja Jokerien sarjassa.
Päävalmentajina loppuotteluissa kohtasivat Kärppien Kari Jalonen ja Jokerien Hannu Jortikka, jotka olivat toisilleen hyvin tuttuja TPS:n ajoilta.
Jalonen oli pelaajana voittamassa kolmea Suomen mestaruutta Jortikan alaisuudessa vuosina 1989–91. Vuosikymmen myöhemmin hän teki saman Jortikan apuvalmentajana Turussa vuosina 1999–2001.
– Minulle tulee mieleen, että vastassa oli minun oppi-isäni, joka väkisin pakotti minut avukseen junioripuolelta. Sitten me olimme finaaleissa vastakkain, Kari Jalonen nauraa kysyttäessä muistikuvia vuoden 2005 SM-finaaleista.
Tähän yksityiskohtaan Jalonen tarttui myös sarjan ratkaisseen neljännen finaalin jälkeisessä tv-haastattelussa.
– Minkälainen se semmoinen oppilas on, joka ei eräänä päivänä olisi parempi kuin opettajansa. Ja tänään oli se minun päiväni. Olen Jortsulta saanut paljon. Olen saanut olla näkemässä, miten mestaruuksia voitetaan, Jalonen totesi kultamitali kaulassaan MTV3:lle.
– Tietenkin tyylit meillä ovat erilaiset. Minun tyylini on vähän rauhallisempi ja solidaarisempi kuin Jortsulla, mutta oman persoonan kautta kaikki valmentavat.
4:53
NHL:n työsulkuvuoden hurjat miehistöt
Vastakkain oli kaksi todella kovaa nippua, joista Kärpät pohjautui pitkälti 1970–1980-lukujen taitteessa syntyneisiin parikymppisiin nouseviin lupauksiin. Maalilla oli Niklas Bäckström, rautaisessa puolustuksessa Lasse Kukkonen, Ilkka Mikkola, Ari Vallin, Mikko Lehtonen ja Topi Jaakola sekä hyökkäyksessä Jussi Jokinen, Jari Viuhkola, Juha-Pekka Haataja, Janne Pesonen, Mika Pyörälä sekä päälle loistavia tshekkitaitureita, kuten Michal Bros ja Petr Tenkrat.
– Meillä oli silloin eteenpäin meneviä pelaajia, joista lähti melkein puolet NHL:ään loppujen lopuksi, Jalonen sanoo sopivasti liioitellen.
– He olivat nälkäisiä nuoria ja myös pohjoisen poikia. Siellä oli todella yhtenäinen kärppähenki silloin. Hienot muistot siitä kaudesta.
Vastustaja Jokerit pullisteli tuttuun tapaan tähtiloistoa. Maalilla Tim Thomas, puolustuksessa Brian Campbell, Ossi Väänänen ja nuori lupaus Sami Lepistö. Hyökkäyksessä yksi sarjan kaikkien aikojen ulkomaalaisista Glen Metropolit sekä Marko Jantusen, Juha Lindin, Petri Variksen kaltaisia kokeneita pelimiehiä ja päälle vahvan sisääntulon miesten tasolle tehnyt Valtteri Filppula.
– Se oli NHL:n lock-out-vuosi, joten kyllähän Liigassa oli aika hyviä pelaajia silloin, Jalonen muistaa.
– Meillä NHL:stä tulivat vain Janne Niinimaa ja Josef Boumedienne, jotka osuivat tosi hyvin siihen. Joukkue pysyi aika yhtenäisenä. Ei meillä minun mielestäni ollut missään sarjassa hädän päivää, Ari Vallin lisää.
Kelkkasafarilta paikat jumissa finaaleihin
Hannu Jortikka oli saanut jatkaa Jokerien penkin takana, vaikka joukkue oli edellisellä kaudella jäänyt kokonaan ulos pudotuspeleistä. Kausi olikin menestys, sillä joukkue sijoittui Kärppien jälkeen runkosarjan kakkoseksi.
Molemmat etenivät myös lähes tappioitta finaaleihin. Kärpät kukisti puolivälierissä Tapparan ja Jokerit Ilveksen – molemmat sarjat voitoin 4–1. Välierissä Lukko jäi Kärppien ja HPK Jokerien jalkoihin suoraan kolmessa pelissä.
Sitä seurasi viikon tauko ennen loppuottelusarjan alkua.
– Muistan, että kävimme kavereiden kanssa moottorikelkkasafarilla Oulusta Kiiminkiin päin. Seuraavana päivänä treeneissä oli selkä ja kädet kipeänä. Tuli vähän morkkis siitä. Ei se nyt juuri mitään vaikuttanut, vaikka olisi voinut miettiä, että kannattaako lähteä juuri välierien jälkeen, Vallin nauraa.
Finaaleissa Kärpät aloitti sarjan 3–2-jatkoerävoitolla Oulussa ja haki perään 2–1-vierasvoiton Helsingistä.
3:48
Jokerit venyi vierasjäällä selkä seinää vasten 2–1-voittoon kolmannessa pelissä Oulussa. Hannu Jortikka näpäytti kuumaksi äityneessä ottelussa siitä, että Kärppien pomo Juha Junno oli järjestänyt jo esiintyjätkin valmiiksi mestaruusjuhliin.
Tuo ottelu oli ainoa, jota Jokerit johti koko sarjassa. Muuten Kärpät vei numeroiden valossa tasaista sarjaa ja onnistui jopa ajoittain tappamaan finaalitunnelman.
– Meillä pysyi fokus aika hyvin siinä, että halusimme voittaa. Voi olla, että Jokerit yritti vähän kovemmalla pelillä, mutta aika teflonia me olimme. Siihen ei päässyt kiinni, Vallin toteaa.
Videolla Tulosruudun juttu kolmannesta finaalista, jossa Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikka kävi kuumana erätauolla ja ripitti tuomareita myös voitetun pelin jälkeen. MTV3:n toimittaja Jani Uotila yritti provosoida myös Ari Vallinia, joka ei lähtenyt kommentoimaan tuomaritoimintaa.
3:41
– Tuosta sen huomaa, että ei meillä hirveästi tuomareissa edes fokus ollut, Vallin kommentoi klippiä.
Ottelussa Vallin teki Kärppien ainokaisen, joka kavensi pelin 1–2:een päätöserän lopussa. Siinä pakkipari Boumedienne löysi siniviivasta hänet loistavalla syötöllä takatolpalle.
– Olimme sopineet sen ennen aloitusta, koska jotain oli pakko yrittää. Se oli vähän kopio (HIFK:n) Jan Calounin ja Marek Zidlickyn maalista. Sanoin Bumelle, että jos sinulle tulee aloitus, niin odota vähän aikaa, että Jokerien Quinn Hancock tulee minua kohti, Vallin kertaa.
Finaalit perattiin saunan lauteilla Espanjassa
Ratkaisu nähtiin Hartwall-areenassa, kun Kärpät nollasi isännät 2–0-voitolla ja pääsi juhlimaan toista peräkkäistä mestaruutta. Ottelussa Petr Tenkrat vei Kärpät ensin alivoimalla johtoon. Jokerit haki tämän jälkeen vimmatusti tasoitusta, mutta Mika Pyörälä lopetti narripaitojen pyristelyt päätöserässä seuraamalla oman ylärimalaukauksensa irtokiekon verkon perille.
Kuusi Suomen mestaruutta urallaan voittanut Ari Vallin muistaa Kärppien vuoden 2005 mestarijoukkueesta sen yhtenäisyyden. Sellainen se oli myös mestaruuden ratkettua.
– Taisimme lähteä Leville torijuhlien jälkeen. Ainakin Niinimaan Jannen mökillä käytiin isolla porukalla saunomassa.
– Tuossa Kärppien mestaruusporukassa oli kyllä se hyvä, että ryhmä pysyi kasassa. Jossain Helsingissä voi olla, että porukka vähän hajoaa. Osa on Espoossa, osa Vantaalla ja ehkä myöhemmin illalla nähdään jossain. Tuolla oli joukkue kasassa koko ajan, Vallin kertoo.
Myös Jalosen muistot mestaruusvuodesta päättyvät saunan lauteille – yhdessä Jortikan kanssa, jolle tappio finaaleissa oli muuten hänen SM-liigauransa ainoa.
– Viimeisen pelin jälkeen kättelimme emmekä sen enempää puhuneet, mutta sitten olimme yhtä aikaa perheidemme kanssa viettämässä juhannusta Espanjassa, ja kävimme Jortsun kanssa saunassa. Siellä alettiin vasta juttelemaan.
– Siellä käytiin sitten läpi, että miten se sarja meni, Jalonen muistaa.