Rallin MM-sarja jatkuu ensi viikolla, kun pisteistä ajetaan Meksikon sorakilpailussa.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperän tutkapari teki merkittävän havainnon ralliauton ratissa – "Olen ihmetellyt, että miten sä et kuule"
Meksiko palaa MM-sarjan ohjelmaan kolmen vuoden koronapaussin jälkeen. Vuonna 2020 kilpailu jouduttiin lopettamaan vuorokausi ennen aikojaan pandemian puhkeamisen vuoksi.
Kalle Rovanperä sijoittui viidenneksi kolme vuotta sitten ajetussa Meksikon tynkäkisassa.
– Minulla ei ole mitään älyttömiä odotuksia. Meksiko ei ole minulle mikään lempikisa, Rovanperä myöntää suoraan MTV Urheilulle.
Karkeat sorarallit olivat Toyotan kompastuskivi viime kaudella. Jyväskylässä päämajaansa pitävä tiimi ei saanut yhtäkään kuljettajaansa palkintokorokkeelle Sardinian osakilpailussa eikä Kreikan Akropolis-rallissa.
Rovanperän kommentti lupailee hyvää Toyotan kannalta ennen Meksikon rallia.
– Nyt olemme ainakin testeissä saaneet autoa paremmaksi sellaisiin olosuhteisiin. Auton pitäisi olla alueella paremmin. Toivottavasti pystymme ajamaan siellä hyvän kisan, Rovanperä sanoo.
Rallin MM-sarjan tiukkojen testirajoituksien vuoksi WRC-tallit eivät saa virittää kilpureitaan Euroopan ulkopuolella. Tämän takia tallit suorittivat Meksikon MM-ralliin valmistavat testinsä Espanjassa, missä olosuhteet eivät ole samanlaiset kuin Leonin ympäristössä tulevalla viikolla.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperä osallistuu SM-ralliin, suomalaistähti ihasteli yleisörynnistystä – "Porukkaa oli ihan älyttömästi"
Meksikon kisan reitti kulkee paikoin jopa 2 700 metrin korkeudessa merenpinnasta.
– Yritimme päästä testeissä niin korkealle kuin pääsee, mutta Euroopassa ei niin korkealle pääse missään. Testeissä ei ollut hirveän lämminkään. Yritimme löytää sellaiset tiet, joilla on mahdollisimman paljon liukasta irtosoraa, Rovanperä kuvailee.
– Viime vuonna rajut sorakisat, joissa ei ollut pitoa, olivat tosi vaikeita meille. Nyt tuntui, että olemme ainakin pidon kanssa paremmin alueella. Se on tärkeintä. Toivottavasti olemme saaneet vetopitoa lisää ja sitä kautta olisi helpompaa.
Rovanperä on MM-sarjassa toisena M-Sport Fordin Ott Tänakin takana. Tämä tarkoittaa sitä, että Rovanperä on ensimmäisenä kunnon kisapäivänä reitillä toisena autona, mikä ei ole paras lähtöpaikka Meksikossa.
– Tiestö ei ole siellä ihan sellaista, mikä sopii ajotyylilleni. Kun se ei sitä kautta tunnu niin luontaiselta, siitä ei myöskään nauti niin paljon. Mutta kisasta on ollut monen vuoden tauko, joten varmasti olemme parantaneet omaakin tekemistä sellaisissa olosuhteissa, maailmanmestari Rovanperä virkkoo.
Meksikon MM-ralli ajetaan 16.–19. maaliskuuta.