Kolme olympiahopeaa ja seitsemän MM-mitalia omalla urallaan voittanut Heikki Ikola, 72, on haikeissa tunnelmissa Kaisa Mäkäräisen uran päättymisestä.
Ikola toki ymmärtää täysin 37-vuotiaan ampumahiihtotähden ratkaisun.
– Oli tämä tietysti vähän odotettavissa, mutta ampumahiihtoa ajatellen tämä on ikävä juttu, että ainoa huipulla oleva urheilija lopettaa. Ymmärrettävää se kyllä on, että sellainen aika koittaa joskus, Ikola toteaa MTV Urheilulle.
– Ajattelin, että hän lopettaa tai jatkaa sitten vielä kaksi kautta seuraaviin olympialaisiin, mutta kyllähän hän on menestystä jo saanut. Siinä mielessä hän voi huipulla lopettaa.
Kymmenen vuotta ampumahiihdon huipulla kilpaillut Mäkäräinen saavutti urallaan kuusi MM-mitalia ja kolme maailmancupin kokonaiskilpailun voittoa.
Kontiolahden päätöskilpailu maailmancupissa toi neljännen sijan.
"Kaisan merkitys on ollut todella iso"
Ikolan mukaan Mäkäräisen kokonaismerkitys suomalaiselle ampumahiihdolle on valtava.
– Nuoriso on innostunut lajista Kaisan ansiosta todella paljon. Meillä oli ampumajuoksun Suomen mestaruuskilpailut ja alle 13-vuotiaiden sarjassa oli 105 osallistujaa. Se antaa sellaisen kuvan, että kyllä Kaisan merkitys on ollut todella iso esikuvana ja myös lajin näkyvyyden kannalta, Ikola kuvailee.
Ikola nostaa Mäkäräisen uran kantavaksi teemaksi tasaisuuden, mikä ilmentyy tämän saavuttamissa kolmessa maailmancupin kokonaisvoitoissa.
