Jari Joutsen ja Kirsi Perälä olivat nopeimmat maastohiihdon kansallisen sprintticupin avauskilpailuissa Leppävirralla lauantaina.
Vapaalla hiihtotavalla hiihtotunnelissa käydyssä kilpailussa Kusti Kittilä ja Ville Verkama veivät Joutsenen jälkeen miesten seuraavat sijat.
Perälän jälkeen seuraavat sijat naisten kilpailussa veivät Marjo Korander ja Mirva Rintala ennen seuraaviksi sijoittuneita maajoukkuehiihtäjä Riikka Sarasojaa ja sprinttimaajoukkueen Kati Venäläistä.
27-vuotias Joutsen ei tälle kaudelle mahtunut Hiihtoliiton valmennusryhmiin, joten hän on harjoitellut kesän etupäässä yksin. Kansallinen kilpailusarja toikin jyväskyläläissprintterille tervetulleen piristysruiskeen.
- Heräsi muistot mieleen, että mitä se (kilpaileminen) oikeasti on, Joutsen lohkaisi.
Joutsenen kesäharjoittelu on sujunut pääasiassa hyvin, mutta viimeisen kuukauden aikana on ollut lieviä ongelmia.
- Poskiontelontulehdus ja akillesjänteessä tulehdus, Joutsen mainitsi.
24-vuotiasta Perälää ilahdutti, että hän jaksoi lauantaina hiihtää hyvin kaikki viisi kilpailuun kuulunutta erää. Perälä nousi tänä vuonna sprinttimaajoukkueeseen, mikä on tuonut hänelle tekemiseen lisää intoa.
- Se on tuonut uusia juttuja ja piristänyt treeniä, Jyväskylässä asuva Perälä kertoi.
Sprintticupin avauskilpailusta puuttui tukku lajin suomalaistaitajia, sillä esimerkiksi Virpi Kuitusta, Aino-Kaisa Saarista, Pirjo Mannista, Keijo Kurttilaa ja Lauri Pyyköstä ei mukana nähty.
Viiden osakilpailun cup jatkuu 23. syyskuuta Paimiossa.
(MTV3-STT)