Australiassa riehuneet maastopalot uhkaavat miljoonien asuttamaa Sydneyn aluetta ja maan itärannikolle on julistettu hätätila. Myös alueella asuvat eläimet ovat vaarassa ja jopa kaksi kolmasosaa uhanalaisista koaloista pelätään menehtyneen luonnonsuojelualueella raivonneessa maastopalossa.
Port Macquarien Koalasairaalan johtaja Sue Ashton kertoo, että luonnonsuojelualueella arvioitiin asustavan noin 600 koalaa. Näistä jopa 350 yksilöä on mahdollisesti menehtynyt palojen vuoksi.
"Ne ovat nyt ruskeita ja niiden turkki on sähäköitynyt"
Useita koaloja on pelastettu ja niitä hoidetaan muun muassa Port Macquarien koalasairaalassa. Eläimillä on todettu vakavia palovammoja.
– Sen sijaan, että koalat olisivat olleet kauniin harmaita, ne ovat nyt ruskeita ja niiden turkki on sähäköitynyt.
– Osalla koaloista on todettu myös mustia palaneita käpäliä, kertoo Ashton.