Jääkiekon SM-liigaa johtava Jokerit otti maukkaan voiton sen arkkivihollisiin lukeutuvasta TPS:stä tiistaina. Helsinkiläisjoukkue löi kotikaukalossaan turkulaiset 1-0 (1-0, 0-0, 0-0) Glen Metropolitin maalilla ja Tim Thomasin kauden 14. nollapelillä.
Amerikkalaismaalivahti jätti TPS:n tällä kaudella jo kolmannen kerran maalitta. Upeasti myös pelasi toisen erän alussa torjuntatehtäviin nivusensa loukanneen TPS:n Tuomo Karjalaisen tilalle vaihdettu Juho Santanen.
Viime kaudella Santanen seurasi yhdeksän liigaottelua TPS:n vaihtoaitiosta. Tällä kaudella tärppäsi yhdeksännellä varavuorolla ja komento kävi maalille. 19-vuotias maalivahtilupaus torjui erehdyksittä 6+10=16 laukausta kovaakin pommitusta sisältäneessä liigadebyytissään.
Heti avauserän alussa oli aistittavissa, että edessä on huippuottelu. Areenan lehtereillä peliä seuranneet 11861 katsojaa saivat tuta, kuinka kaukalossa riitti vauhtia, kaksinkamppailuita, taklauksia, punnerrusta sekä peräänantamattomuutta.
Taustalla oli tietenkin joukkueiden edellinen kohtaaminen, jonka TPS vei tammikuun lopussa Turussa 1-0 Saku Koivun jatkoaikamaalilla.
Tällä kertaa avausosuma nähtiin jo ensimmäisellä 10-minuuttisella. Liigan parhaaksi keskushyökkääjäksi ylistetty Metropolit murtautui tshekkipuolustaja Jiri Vykoukalin pienen erheen avustuksella laidasta kohti TPS:n maalia. Karjalainen ei pystynyt pysäyttämään hänen taakseen etunurkasta ajassa 7.37 vilahtanutta kiekkoa. Osuma oli kultaista kypärää kantavalle kanadalaiselle kauden 16:s.
Maalipaikat olivat melko harvassa ennen päätöserää. TPS:n parhaan paikan viimeistelyyn ensierässä sai puolustaja Marko Kiprusoff, mutta tämä ei onnistunut yllättämään Thomasia. Turkulaisten johtaja Saku Koivu oli yritteliäs, vaan ei pystynyt hänkään tällä kertaa maalintekoon.
Flunssa-aallon vuoksi TPS oli kovin vajaamiehinen. Ottelusta muodostui silti hyvin jännittävä ja yleisöönmenevä, vaikka Jokerien konkaripelaajien mielestä peli oli niin sanotusti tauon jälkeinen ja sisälsi liikaa viisikkopelin hajoamista.
Jokerit-TPS 1-0 (1-0, 0-0, 0-0)
1. erä: 7.37 Glen Metropolit (Marko Jantunen) 1-0.
Jäähyt: 13.25 Antti Hulkkonen T 2 min, 17.35 Ossi Väänänen J 2 min.
2. erä: Maaliton.
Jäähyt: 27.57 Martti Järventie J 2 min, 28.10 Jantunen J 2 min, 28.10 Tyler Bouck T 2 min.
3. erä: Maaliton.
Ei jäähyjä.
Jäähyt yht: Jokerit 3x2 min = 6 min, TPS 2x2 min = 4 min.
Torjunnat: Tim Thomas J 10+7+14=31, Tuomo Karjalainen T 13+4+(0)=17 (vaihto 23.36/1-0), Juho Santanen T (0)+6+10=16 (pois 59.14-60.00).
Tuomarit: Markku Kruus (Riku Peltonen ja Jouni Saukkonen).
Yleisöä 11681.
(MTV3-STT)