Kalevan kisojen seitsenottelun kärjessä oleva Vilma Itälinna on tukeutunut vaikeina aikoina poikaystäväänsä Samuel Saloseen. Jokereissa jääkiekkoa ammatikseen pelaava Salonen auttoi Kalevan kisojen toisena ottelupäivänä tyttöystäväänsä varavalmentajan roolissa.
Itälinna on päässyt akillesjänteen loukkaantumisen takia väliin jääneen viime kauden jäljiltä täksi kesäksi ennätyskuntoon. Ennätyspisteet 5807 syntyivät alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa Bergenissä. Kalevan kisat Espoossa alkoivat lupaavasti 100 metrin aitojen kesän parhaalla 13,34, mutta sen jälkeen hän on jäänyt hieman ennätyssarjastaan.
– Tuntuu olevan joko tai juoksujen ja tekniikkalajien osalta. Juoksut kertovat, että vire on hyvä, Itälinna sanoo.
Vuosi sitten vaivannut akillesjänne ei tunnu kisoissa, mutta se vaatii koko ajan lisähuoltoa.
– Sitä täytyy kuntouttaa joka ikinen viikko varmaan loppuelämän ajan. Mutta periaatteessa ok, eikä kipuja ole missään, Itälinna kertoo.
22-vuotiaan Itälinnan koko viime kesän kisakausi jäi väliin akillesjännevamman takia. Silloin puoliso Samuel Salonen osoittautui tärkeäksi tueksi.
– Hän tuli kanssani yksinäisiin kuntoutusreeneihin ja oli isosti tukena, Itälinna muistelee vaikeaa viime vuotta.
Leppäävaaran kentän aurinkoisesta katsomosta tavotettu Salonen muistaa vaikeat ajat.
– Hän oli silloin aika yksin. Totta kai yritin pitää pystyssä ja auttaa sekä tukea, mutta hän sen suurimman työn teki itse, joten olen Vilmasta todella ylpeä, Salonen sanoo.
Kalevan kisossa varavalmentajan roolissa
Kalevan kisossa Salonen toimii ensisijaisesti puolisonsa tukena, mutta on hänellä myös annettavaa urheilullisiin asioihin.
– Itse asiassa hän tulee huomenna tänne jeesaamaan varavalmentajana, Itälinna kertoi perjantaina kisojen päätteeksi.
Roolit ovat ajan saatossa muuttuneet, sillä ennen nykyinen järjestely ei olisi tullut kuuloonkaan.
– En oikein halunnut, että Samuel sekaantuu mitenkään mun urheiluun. Ajattelin, että on kiva että seuraa ja näin, mutta ei treeneihin eikä kisoihin mielellään. Ajattelin, että en halua että toinen on häiritsemässä, Itälinna naureskelee.
Akillesjänneongelmat muuttivat paljon myös kaksikon välistä dynamiikkaa. Itälinna sai tukea kuntoutukseen, ja se siirtyi sieltä mukaan myös urheiluun. Perjantain aikana Kalevan kisoissa puhelin kävi kuumana Itälinnan ja Salosen välillä, kun Jokerit pelasi Rauman pitsiturnauksessa ja Itälinna otteli Espoossa.
– Näköjään se toinen urheilija osaakin auttaa toista urheilijaa. Täälläkin on soiteltu paljon ja käyty eri lajeja läpi. Nimenomaan sitä tsemppiä tarvitsee, varsinkin kun ottelussa tulee aina ylä- ja alamäkiä, Itälinna sanoo
– Sillon kun Vilman kanssa aloitettiin, niin enhän minä yleisurheilusta tajunnut yhtään mitään, mutta kyllä hän nyt ottaa minulta vähän neuvojakin vastaan, Salonen naureskelee.
– Olen itse sitä mieltä, että minulla on alkanut olemaan vähän silmääkin tiettyihin lajeihin. Sanotaan nyt, että keihässä ja kuulassa minusta ei ole mitään apua, mutta koen että pystyn pituudessa ja korkeudessa vähän auttamaan. Sitten kun tarvitsee 100 metrin aitoihin ja 200 metrille vähän pumpata ja lähteä vetämään täysiä – siinä pystyn auttamaan, Salonen pohtii omaa rooliaan setsenottelijan apuna.
Itälinnan ja Salosen arki on täynnä reissaamista, sillä Salonen asuu ja pelaa Helsingissä, mutta Itälinna asuu ja harjoittelee Ruotsin Växjössä Nadia Casadein valmennuksssa.
– Kyllä me nähdään vähintään kerran kuukaudessa. Minulla on kuitenkin yksi helpompi viikko kuukaudessa, ja tulen silloin tänne Helsinkiin, Itälinna kommentoi.
Vaikka toive olisi asua yhdessä samassa paikassa, on tilanne Salosen mukaan hyvä.
– Yllättävän paljon me ollaan kuitenkin mun mielestä päästy näkemään toisiamme ja viettämään aikaa. Olisihan se hienoa, että me voitaisi asua samassa paikassa ja mä voisin vaikka pelata Ruotsissa tai näin, mutta ehkä sekin tulee sitten aikanaan, Salonen pohtii.
Salonen iski eilen Rauman pitsiturnauksessa hattutempun, kun Jokerit kukisti Sportin lukemin 3–2 sijoitusottelussa.
– Eilen upposi. Oli hyvä peli koko joukkueelta, Salonen sanoo vaatimattomasti.