Jokerien paluulle suomalaiseen kiekkosarjaan saatiin sinetti keskiviikkona, kun Jääkiekkoliitto tiedotti seuralle myönnetystä lisenssistä toiseksi korkeimmalle sarjatasolle Mestikseen. Sen sijaan kohuseura Heinolan Peliitat jäi ilman lisenssiä.
LUE MYÖS: Joel Harkimo syyti hurjan summan rahaa Jokerit-yhtiölleen – rajusti velkaantunut yritys asetettiin konkurssiin
Jokerit pelaa ensi kaudella Mestistä. Asia varmistui keskiviikkona, kun Jääkiekkoliitto tiedotti sarjaan myönnetyistä lisensseistä. Helsinkiläisseura sai lisenssin yhdessä 12 muun kanssa ensi kaudelle 2023–2024.
Sen sijaan vielä viime kaudella Mestistä pelannut Heinolan Peliitat ei saanut lisenssiä. Seuran tiedetään painivan mittavien talousvaikeuksien kanssa.
Mestistä pelataan tuoreilla päätöksillä ensi kaudella 13 joukkueella, kun tällä kaudella mukana ollut latvialaisjoukkue Zemgale ei jatka enää sarjassa. Päättyneellä kaudella Mestistä pelattiin vielä 14 joukkueen vahvuudella.
Kuluneella kaudella välivuotta viettäneen Jokerien uuden tulemisen johtohahmo, pääomistaja ja taustayhtiön puheenjohtaja Mikko Saarni kommentoi lisenssikomitean päätöstä tuoreeltaan seuran tiedotteessa.
–Tämä oli odotettu päätös ja erittäin hieno asia koko Jokerit-yhteisölle. Olemme tehneet viime kuukaudet kovasti töitä sen eteen, että Jokerit on sekä taloudellisesti että urheilullisesti Jääkiekkoliiton lisenssivaatimukset täyttävä organisaatio. Työ tulevan kauden osalta on luonnollisesti yhä kesken, mutta sekä yhteistyö- että pelaajasopimusten viimeistely on nyt huomattavasti selkeämpää, kun sarjapaikka Mestikseen on varma, Saarni kertoo.