Thomas Johanson ja Jukka Piirainen rantautuivat tiistaina olympiaregatan 49er-luokan lähdöistä pettyneinä purjehtijoina. Haussa ollut mitali suli Ateenan lämmössä. Suomalaispari putosi ennen torstain finaalilähtöä kahdeksanneksi ja pois mitalitaistelusta. Viimeisenä 49erien kolmen lähdön kilpailupäivänä suomalaiset ynnäsivät yhteispisteisiin sijat 15, 12 ja 15.
Ennen tiistaita Johanson/Piirainen oli vielä viidentenä ja 13 pisteen päässä mitalista. Torstaiksi ei enää jää jossiteltavaa, sillä ennen finaalilähtöä eroa mitalisijaan on saavuttamattomat 37 pistettä. - On syytä katsoa peiliin. Minä laadin kipparina taktiikan, enkä onnistunut reitinvalinnoissa, Johanson tunnusti.
Veneen gasti Piirainen ei hänkään löytänyt ilonaiheita. - Huono päivä, varmaan yksi huonoimmista koko olympiaprojektimme aikana, Piirainen mietti.
Neljä vuotta sitten Sydneyssä 49erien olympiakultaa voittaneen Johansonin kolmannet ja viimeiset olympialaiset ovat yhtä lähtöä vaille paketissa. Hänen olympiadebyyttinsä Atlantassa 1996 tuotti laser-luokassa kahdeksannen sijan. Pistesija on Ateenassakin vielä jaossa, mutta se ei Johansonia juuri lohduta. - From hero to zero (Sankarista häviäjäksi). Sitähän tämä on, Johanson naurahti kitkerästi.
Ennen viimeistä lähtöä kultamitalissa on kiinni yhdeksällä pisteellä kokonaiskilpailua johtava espanjalaispari Iker Martinez/Xavier Fernandez. Riskit kalahtivat omaan nilkkaan Suomalaispari otti tiistain lähdöt riskin päälle. Käyrä kokonaiskilpailussa olisi kääntynyt ratkaisevasti nousuun vain lähtövoitoilla. Riskiratkaisut kalahtivatkin omaan nilkkaan jo ensimmäisessä lähdössä.
- Rupesimme oikein nauramaan, kun olimme avausosuuden ensimmäisellä neljänneksellä edellä kaikkia muita. Sitten tuuli hiljeni vasemmalla laidalla, ja kahdeksan venettä paineli ohitsemme, Johanson muisteli.
Johanson ja Piirainen purjehtivat regatan ensimmäisen viikon tasaisesti keräten sijoituksia kymmenennen tilan paremmalta puolelta. Toisella viikolla olisi ollut iskun paikka, mutta maanantain ja tiistain neljässä lähdössä suomalaiset eivät yltäneet kertaakaan edes kymmenen parhaan joukkoon.
- Pistesija oli minimitavoitteemme, ja mitali, jos menee hyvin. Jos nyt pidetään pistesija, kai se vähän tyydyttää. Parempaa haettiin, mutta siinä ei nyt onnistuttu, Piirainen sanoi.
Johtava espanjalaispari sekä ukrainalaiskaksikko Rodion Luka/Georg Leontshuk ja brittipari Chris Draper/Simon Hiscocks ei tiistaina virheitä tehnyt. - Me teimme pieniä asioita oikein ja isoja väärin. Toiset olivat tänään meitä parempia. Täytyy nostaa hattua kärkipään purjehtijoille, kun ajoivat paineen alla niin hyvin, Thomas Johanson pohti.
Yhteinen taival päättyy torstaina
Johanson/Piiraisen yli kolmivuotinen taival 49er-luokassa päättyy torstain finaalilähdön jälkeen. Kumpikaan kaksikosta ei ole tulevaisuuden suunnitelmistaan täysin varma.
Johanson jättää kilpailijana olympialuokat, mutta muuten haasteita vesillä riittää. Hän kilpaili kesällä koemielessä isommassa, trimaraaniluokassa. Johansonille 60-jalkainen trimaraani on vakavasti otettava vaihtoehto.
- Tarkoitus on hankkia siihen luokkaan kilpailukykyinen vene. Minua kiinnostaisi kerran elämässä olla kaksinpurjehduskisassa Ranskasta Brasiliaan ja taistella siinä kilpailussa kärkisijoista, 35-vuotias Johanson kertoi.
Kahdeksan viime vuotta gastina 49erissä purjehtineella Piiraisella, 35, on uran suhteen perusteellisen tuumaustauon paikka. - Hommat on vähän auki. Oikeastaan ei ole mitään suunnitelmia. Katsotaan, tuleeko hyviä tarjouksia, jotka kiinnostaisi. Maailmanympäripurjehdus olisi ihan hieno heittää, mutta sinne on niin kova tunku, kun veneet ovat kasvaneet kooltaan ja miehistön paikkamäärä on pienentynyt, Piirainen ruoti.
Seuraavan maailmanympäripurjehduskisan lähtö on vuonna 2005.
49er, tilanne 15/16 lähtöä:
1. I.Martinez/X.Fernandez ESP 60,0
2. Rodion Luka/G.Leontshuk UKR 69,0
3. Chris Draper/S.Hiscocks GBR 71,0
4. Tim Wadlow/Pete Spaulding USA 82,0
5. C.Sundby/Frode Bovim NOR 86,0
6. Chris Nicholson/Gary Boyd AUS 94,0
7. Andre Fonseca/R.Duarte BRA 99,0
8. T.Johanson/J.Piirainen 107,0
9. Nico Delle-Karth/N.Resch AUT 114,0
10. Marcus Baur/Max Groy GER 115,0
(MTV3-STT)