Jarmo Kekäläinen teki yhden NHL:n siirtoikkunan kovimmista yllätyksistä, kun hän sai hankittua Columbukseen Johnny Gaudreaun, yhden liigan supertähdistä.
115 tehopistettä viime kauden runkosarjassa tulittaneen Gaudreaun oletettiin valitsevan jokin perinteikäs tai Stanley Cup -pokaalista taisteleva seura, mutta mies menikin Blue Jacketsiin, joka on viime kaudet ollut tuuliajolla. Joukkueen General Manager Jarmo Kekäläinen uskoo, että nyt seura on suuntaamassa ylöspäin.
– Voimme viimein lopettaa paskapuheet, että tämä on jotenkin huono kaupunki, Kekäläinen sanoo the Athleticin mukaan.
– Aina kun näen tuollaisen kommentin, saan ihottumaa, Kekäläinen murisee.
Gaudreau oli Blue Jacketsin ja Kekäläisen listan kärkipäässä, mutta amerikkalaisen oletettiin suuntavan muualle. Suomalais-GM myönsikin, että tieto Gaudreaun kiinnostuksesta tuli yllättäen.
– Se tuli vähän puskista. Ajattelin, oliko tämä tottakaan, Kekäläinen muistelee tapahtumien kulkua.
Calgary tarjosi kultakimpaleelleen muhkeaa jatkosopimusta. Lähteet kertovat, että Gaudreaulle tyrkytettiin yli 10,5 miljoonan vuositienestiä. Se ei kuitenkaan kelvannut. Myös New Jersey tarjosi pistenikkarille yli 9 miljoonan vuosiansioita jääkiekkotoimittaja Pierre LeBrunin mukaan.
