Jääkiekon SM-liigassa Mikko Mannerin luotsaama HPK on ollut tämän vuoden kuumimpia joukkueita. Järjestääkö HPK ison kevätyllätyksen?
Jos katselee alkuvuotta, HPK on kerännyt neljänneksi eniten pisteitä koko Liigassa. Se on pystynyt parantelemaan sijoitustaan sarjataulukon puolella, vieläpä varsin voimakkaalla tavalla.
– Heillä oli alkukaudella vaikeaa. Kuusi peliä ja niistä viisi takkiin. Siitä syntyi paniikki ja sitten vaihtui valmentaja. Kyllä tuo tuore saldo kertoo siitä, että ”Mamba” on saanut myytyä oman juttunsa sinne, MTV Urheilun asiantuntija Ari Vallin sanoo.
Lue myös: Jarmo Kekäläiselle pesti Suomesta – Jokerit ja HIFK mukana yllättävässä kuviossa
Vallin viittaa Mamballa Mikko Manneriin, joka nimitettiin HPK:n päävalmentajaksi jo syksyn alkuvaiheilla.
– Hän välittää pelaajista todella paljon ja hän antaa heille eväät, jotta he voivat pelata hyvin ilta toisensa jälkeen. Pelaajien pitää heittäytyä siihen hommaan mukaan ja joukkue on myös heittäytynyt, Vallin näkee.
HPK kaatoi muun muassa tuoreeltaan Ilveksen hyvin vakuuttavan esityksen jälkeen. Sen perään se voitti Sportin, vaikka itse suoritus jäi sangen heikoksi.
– Kun huonolla pelillä pystyy kääntämään otteluita voitoiksi, se on aina hyvän joukkueen merkki. HPK voi olla vaarallinen tuossa keväällä, Vallin pohdiskelee.
Lue myös: Kärpistä kajahti taas: Seuralegenda lähtee
Mutta kuinka vaarallinen HPK lopulta on? Voiko se järjestää keväällä ison yllätyksen, huomioiden sen, että moni povasi sitä kauden alkuvaiheilla sarjan pohjamutiin?
– Kyllä se heidän materiaalinsa on silti aika kapoinen, Vallin myöntää.
– Siellä on hyviä pelaajia, kuten esimerkiksi (Jesse) Kiiskinen, joka osaa tehdä maaleja. Ja joukkue pelaa hyvin, mutta sitten kun ruvetaan tahkoamaan kovia pelejä, niin sitten tuon joukkueen pitää olla niin ylärekisterissä kuin olla ja voi, Vallin jatkaa.
Lisää aiheesta jutun yläreunan videolta.