Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala otti nuoren suojattinsa pitkään rutistukseen, kun Kalle Rovanperä ajoi voittajana maaliin sunnuntaina päättyneessä Viron MM-rallissa.
Voitto oli historiallinen, sillä Rovanperästä tuli MM-sarjan kautta aikain nuorin osakilpailuvoittaja 20-vuotiaana.
– On todella iloinen ja mahtava fiilis. Oli hieno tunne nähdä Kallen ensimmäinen voitto. Tiesin, että minun ennätykseni menee joskus rikki. Kalle jatkoi meidän suomalaisten perinnettä siltä osalta, Latvala hehkutti MTV Urheilulle.
– Se on komea lista nyt katsella, kun siinä on nuorimpien voittajien listalla nimet (Henri) Toivonen, Latvala ja Rovanperä peräkkäin. Ei tämän hienompaa juttua voisi olla.
Toyota-pomo näki Rovanperän voitossa myös suuremman merkityksen suomalaiselle ralliautoilulle.
– Kyllä tämä varmasti tuo nostetta. Meillä on ollut vaikea jakso. Ennen Kallen voittoa edellinen oli minulla 2018 Australiassa. Siitä on mennyt tosi pitkä aika, melkein kolme vuotta. Se on valtavan pitkä aika, Latvala totesi.
– Nyt nousee uudestaan rallifiilistä ja huumaa Suomessa. Kun meillä on huippukuskeja maailmalla, se myös nostaa intoa kansallisella tasolla ja sitä kautta voidaan saada uusia lupaavia nuoria rallimaailmaan.
Seuraava voitto Jyväskylästä?
Latvala povasi Rovanperälle lisää menestystä vielä tämän kauden aikana. Kautta on jäljellä viiden MM-rallin verran.