Leijonien päävalmentaja Kari Jalonen kehui MM-välierän koko rintaman onnistumista, mutta muistuttaa, että sunnuntain loppuottelussa täytyy vielä pystyä uuteen tason nostoon.
Suomi kukisti lauantain semifinaalissa kisoja isännöivän Venäjän 3-1. Leijonat jäi luoduissa maalipaikoissa kauas Venäjän lukemista, mutta sitkeä alivoima- ja puolustustaistelu sekä omien maalipaikkojen hyödyntäminen nosti suomalaiset loppuotteluun.
– Kyllä joukkueessa on paljon voimaa, se on ekana mielessä. Mutta kyllähän fakta on se, että me olemme kolme viimeistä peliä pelanneet Venäjää vastaan tässä samassa hallissa - kaksi valmistavaa peliä ja nyt tämä - ja olemme voittaneet kaikki. Ei tämä mikään sattuma ole, Jalonen totesi ylpeänä.
Suomi tarvitsi voittoon uhrautuvat puolustuksen lisäksi maalivahti Mikko Koskisen huippupelin 28 torjunnalla. Omat ylivoimatilanteet hyödynnettiin hyvin, kun maaleista kaksi syntyi Venäjän miesalivoiman aikana.
– Kyllä me olimme tänään hyviä koko rintamilla. Saimme huippumaalivahtipelin, meidän kuusia pakkiamme pelasivat loistavasti ja neljällä ketjulla pystymme pelaamaan, niin siellä on se voittoresepti olemassa. Ja ennen kaikkea kopin voima on niin vahva tällä hetkellä, Jalonen tiivisti.
Sebastian Aho iski Suomen molemmat ylivoimat ja toinen nuori tähti Patrik Laine järjesteli 2-1-voittomaaliksi jääneen Jussi Jokisen osuman.
– Ne ovat kasvaneet yhteen. Kokeneet ovat auttaneet näitä meidän nuoria ja minun mielestäni nämä ovat koko ajan uudella tasolla. Tämäkin peli oli taas uusi taso heille. Aho, Laine ja (Mikko) Rantanen pelasivat taas upeasti, Jalonen sanoi.