Ilves kukisti lauantaina kotihallissaan Kiekko-Espoon 5–2, ja näin joukkue ohitti Rauman Lukon nousten jääkiekkoliigassa kärkeen joukkueiden viimeisessä ottelussa ennen maajoukkuetaukoa.
Ottelun päätösminuuteilla K-Espoon puolustaja Miro Keskitalo lähti kouluttamaan Ilveksen Mike O'Learyä ja iskujenvaihdon jälkeen onnistuikin kellistämään alleen jään pintaan. Molemmille tuomittiin 5+20 minuutin jäähyt eli tappelusta pelirangaistukset.
O'Leary tosin näytti protestoivan päätöstä tuomareille. Keskitalo oli nujakassa innokkaampi osapuoli, ja kanadalaishyökkääjä keskittyi enemmän puolustautumaan. Hanskansakin O-Leary menetti vasta Keskitalon heilutellessa nyrkkejään vastustajaansa kohti.
Myös Ilves-käskijä Tommi Niemelä esitti tuomareille eriävän mielipiteensä varsin selvään sävyyn.
Voit katsoa tilanteen pääkuvan paikalla olevalta videolta.
Liigan parhaan kotijoukkueen Ilveksen pisteputki on jo 10 ottelun pituinen. Viimeksi se on jäänyt ilman pisteitä 3. tammikuuta Ässiä vastaan.
K-Espoolle tappio oli viides peräkkäinen. Joukkue pelasi maalittoman avauserän hyvin, ja nuorten MM-kisoissa loistanut maalivahti Petteri Rimpinen joutui torjumaan erässä vain viisi kertaa.
Ilves kuitenkin karkasi toisessa erässä 2–1-johtoon tehden maalinsa ylivoimalla. Ilveksen puolustajilla oli jo ennen ottelua koossa 38 maalia, mikä oli eniten liigassa. Ruotsalaispuolustaja Simon Johansson teki 2–1-maalin.