Jääkiekon pelaajayhdistys SJRY ja Mestiksen taustalla toimiva Sarjaseurat ry ovat kieltäytyneet paikoista sarjauudistusta pohtivan Huippukiekon neuvottelukunnan työryhmissä. Suomen Jääkiekkoliitto ja SM-liiga kertovat pettyneensä päätökseen.
Jääkiekkoliitto perusti Huippukiekon neuvottelukunnan pohtimaan sarjauudistusta ja neuvottelemaan uutta yhteistyösopimusta jääkiekon SM-liigan kanssa. Mestis-seuroille ja pelaajayhdistys Suomen Jääkiekkolijat ry:lle ei suoraa paikkaa neuvottelukunnassa ollut tarjolla huolimatta kummankin aktiivisesta osallistumisesta kesästä asti käytyyn keskusteluun SM-liigan ja Mestiksen välisen nousumahdollisuuden palauttamisesta.
Liitolta tarjottiin kummallekin taholle vain paikkoja neuvottelukunnan eri työryhmissä.
– Tämä on meille iso pettymys. Työryhmät on erikseen perustettu nimenomaan siksi, että saisimme esimerkiksi pelaajien äänen varmasti kuuluviin. Heidän panoksensa olisi ollut nyt tärkeää koko suomalaiselle jääkiekkoilulle, toteaa neuvottelukunnan puheenjohtaja Heikki Hietanen liiton ja SM-liigan yhteisessä tiedotteessa.
Neuvottelukuntaan kuuluvat liiton puolelta puheenjohtaja Hietasen lisäksi toimitusjohtaja Sami Kauhanen, liittovaltuuston puheenjohtaja Pasi Kainulainen ja liittohallituksen jäsen Mikko Kuparinen. SM-liigasta mukana ovat puheenjohtaja Heikki Hiltunen, toimitusjohtaja Mikko Pulkkinen, Lahden Pelicansin hallituksen jäsen Pasi Nurminen sekä Oulun Kärppien toimitusjohtaja Tommi Virkkunen.