Trondheimin MM-kisoissa yhdistetyn tasauskilpailussa 12:nneksi sijoittunut Ilkka Herola teki kaikkensa päästäkseen mitalivauhtiin hiihto-osuudella.
Herola joutui mäkiosuuden jälkeen hiihtämään kärkeä kiinni 48 sekunnin takaa. Hän oli ryhmässä, joka sai ajettua pääjoukon jo kiinni, mutta sitten tuli uusi retkahdus.
– Kyllähän se meni aika lailla niin huonosti kuin se mitenkään oli mahdollista. Tämänhetkisessä kunnossa tuon huonompaa realisaatiota ei olisi voinut hirveästi tapahtua. Ei vain tullut mistään mitään tänään, Herola valitteli.
Suomalaisen hiihtovauhti oli kuitenkin päivän neljänneksi parasta. Tämän hän tiedosti itsekin, mutta epätoivoinen takaa-ajo pakotti tekemään kovia ratkaisuja.
– Aloitettiinhan me aika riittämättömän kovaa tietenkin. (Kun) viiteen kilometriin hiihti yli 40 sekuntia keulaa kiinni, niin ei se mikään leikin asia enää ole.
– Kyllähän se faktaa on, että aivan helvetin kovaa jouduttiin avaamaan, ja minä en vain pystynyt enää tappelemaan. Totta kai, kun huomaa, että siitä hommasta ei enää tule mitään, niin ei se enää hirveästi motivoikaan. Sitä on sitten henkisestikin aika poikki, Herola tunnusti.
Herolalla on viime aikoina kulkenut sekä mäessä että ladulla erinomaisesti. Odotukset ovat olleet paljon korkeammalla, mutta samalla hän tiedostaa, että hyvän ja huonon tuloksen välillä on hiuksenhieno ero.
– Suunnilleen oikealla seinällä varmasti ollaan tuon hiihtämisenkin kanssa, mutta kummallakaan osa-alueella ei ole pienimpäänkään virheeseen varaa, jos siellä meinaa pärjätä. Se on ihan selvää, että kaiken pitää vain osua nappiin.