Helsingin Jalkapalloklubi jäi ensimmäisessä osaottelussaan niukasti kakkoseksi azerbaijanilaiselle Qarabag FK:lle Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella. Helteinen vierasottelu Bakussa päättyi HJK:n 1–2-tappioon.
LUE MYÖS: Mammuttimainen sopimus Veikkausliigassa – "Todella erityinen asia"
Ensimmäinen puoliaika oli maaliton. Qarabag luuli menneensä aikaisessa vaiheessa johtoon, mutta kotijoukkueen osuma hylättiin paitsiona VAR-tarkastuksen jälkeen. Bojan Radulovicin kaatuminen rangaistusalueen sisällä ei puolestaan johtanut pilkkuun, vaan keltaiseen korttiin.
Toisella puoliajalla maalipaikkoja oli kentän kummassakin päässä. Leandro Andrade vei Qarabagin ensin vajaan tunnin kohdalla johtoon, kun pallo lipesi maalivahti Jesse Östin käsien kautta sisään.
Katso kaikki maalit ylälaidan videolta.
LUE MYÖS: Veikkausliigan tehokone sai huippusiirron Joel Pohjanpalon ex-seuraan
Vaihdosta sisään tullut Anthony Olusanya toi HJK:n tasoihin 77. minuutilla erinomaisen hyökkäyksen päätteeksi. Santeri Hostikka keskitti pallon maalin suulle, mistä 22-vuotias Olusanya sijoitti sen puolustajan jalkojen välistä kliinisesti sisään.
HJK:lla oli hetkeä myöhemmin saumat vielä voittoonkin. Pallo ei kuitenkaan mennyt tolppaa lähemmäs maalia, eikä huippuottelua pelannut Shakhruddin Magomedaliyev suostunut antautumaan edes lähietäisyydeltä.
Lopulta Qarabag kaatoi kylmä vettä keltapaitaisen HJK:n niskaan, kun Juninhon laukaus rangaistusalueen sisältä kimposi Joona Toivion jaloista verkon perukoille. Voitto-osuma syntyi viisi minuuttia ennen täyttä aikaa.
Ottelupari ratkaistaan ensi viikon torstaina Töölössä. Jos HJK onnistuu kampeamaan tappioasemasta jatkoon, varmistaa se paikkansa Konferenssiliigan lohkovaiheessa sekä Eurooppa-liigan viimeisellä karsintakierroksella.