Suomen A-maajoukkue teki murskaavaa jälkeä maanantai-illan EM-karsintaottelussan San Marinoa vastaan, kun se nujersi FIfa-rankingin pohjalla olevan vastustajansa 6–0-lukemin täpötäydellä Helsingin Olympiastadionilla.
Glen Kamara ja Benjamin Källman ampuivat Suomen avausjaksolla 2–0-johtoon, jonka päälle vaihdosta sisään tullut Daniel Håkans täräytti hattutempun 15 minuutissa. Loppulukemat viimeisteli Teemu Pukki.
Maanantai-illan voitokas esitys vie Suomen ainakin hetkellisesti EM-karsintalohkonsa kärkeen. Neljän ottelun jälkeen tilillä on kolme voittoa ja yksi tappio.
Suomi teki odotettuja muutoksia avauskokoonpanoonsa. Slovenia-ottelussa kaksi maalisyöttöä antanut Pukki aloitti ensimmäisen kilpailullisen maaottelunsa penkiltä sitten kesäkuun 2017. Kamara, Anssi Suhonen ja Källman nousivat kaikki avaukseen, kun taas kapteeni Lukas Hradecky piti paikkansa tolppien välissä.
Selvänä altavastaajana kamppailuun lähteneen San Marinon avauksesta löytyivät odotetusti joukkueensa ainoat ammattilaispelaajat: keskushyökkääjä Nicola Nanni ja keskuspuolustaja Filippo Fabbri. Vieraiden alakerrasta löytyi myös 40-vuotias Roberto Di Maio, joka on iästään huolimatta murtautunut San Marinon maajoukkueeseen vasta tänä vuonna.
Ottelu alkoi odotetusti Suomen täydellisellä hallinnalla. Avausjaksosta suurin osa vietettiin San Marinon kenttäpuolella. Joel Pohjanpalo kävi kolmen minuutin jälkeen lähellä, mutta puski Nikolai Alhon keskityksen hieman ohi maalista. Seuraavaksi oli Alhon vuoro täräyttää, mutta hänen voimakas vetonsa rangaistusalueen ulkopuolelta meni hieman yli.
Suomen pallonhallinnasta huolimatta ottelun ensimmäinen laukaus kohti maalia nähtiin San Marinon toimesta. Kymppipaitaa kantava Filippo Berardi latasi matalan kudin pienestä kulmasta. Hradecky torjui yrityksen kuitenkin hyvin.
Viisi minuuttia myöhemmin myös Suomi sai ensimmäisen laukauksensa kohti maalia. Tuloksena oli ottelun avausmaali.
Kamara pelasi oivaltavan seinäsyötön Rasmus Schüllerin kanssa murtautuakseen boksiin. 27-vuotias pysyi rauhallisena ja viimeisteli pallon maalivahti Elia Benedettinin kautta sisään. Maali oli vasta hänen toinen A-maajoukkuepaidassa.
Maaliaan Kamara tuuletti leveä hymy kasvoillaan koko joukkueen kesken. Pelaajat kerääntyivät Suomen teknisen alueen eteen rinkiin venyttämään niin sanotusti siipensä. Erikoinen tuuletus on nähty aiemmin muun muassa vuoden 2019 EM-karsintaottelussa Italiaa vastaan.
Suomi jatkoi painostamista, mutta San Marinon sumpusta oli vaikea löytää selkeitä maalipaikkoja, eikä puolittaisten viimeistely käynyt helpolla. Källman ohjasi keskityksen yli, Schüller ampui tolppaan ja Suhosen laukaus torjuttiin näyttävästi kulmaksi.
39. minuutilla verkko kuitenkin heilui toistamiseen. Keskuspuolustaja Robert Ivanov keskitti pallon takavasemmalta boksiin ja Källman puski sen tyylikkäästi Benedettinin selän taakse.
Glen Kamara ja Benjamin Källman vastasivat Huuhkajien avausjakson maaleista.
Huuhkajat teki puoliajalla yhden vaihdon. Jere Uronen otettiin pois kentältä ja tilalle asteli 22-vuotias Noah Pallas. Kyseessä oli AC Oulun nuoren laitapuolustajan debyytti EM-karsinnoissa.
Toisen puoliajan ensimmäinen maalipaikka aukesi Oliver Antmanille, jonka vasemman jalan volley meni kuitenkin hieman ohi. Seuraavaksi Pohjanpalo pääsi kiinni pomppuiseen palloon rangaistusalueella, mutta laukaus jäi vaisuiksi.
Pohjanpalo otettiin tunnin kohdalla vaihtoon yhdessä Schüllerin ja Antmanin kanssa. Hyökkäyspelaamista virkistämään kutsuttiin Pukki, Robert Taylor ja perjantaina Huuhkajissa debytoinut laitahyökkäjä Håkans.
Håkansin ei kauaa tarvinnut odottaa myös ensimmäistä Huuhkajat-maaliaan, kun hän pääsi viimeistelemään pallon hopealautaselta sisään oltuaan kentällä vain viisi minuuttia. San Marinon kapteeni Alessandro Golinucci riisti pallon Pukilta, mutta vapautti huolimattomalla takapassillaan nopeajalkaisen Håkansin, joka ei läpiajosta erehtynyt.
Maaliaan Håkans tuuletti omaksumallaan Käärijä-tanssilla. Laitahyökkääjä teki tuuletuksen Euroviisujen jälkeen pelatessaan Norjan Vålerengassa ja toisti sen nyt maajoukkuepaidassa.
Maalin seurauksena San Marinon kamelinselkä katkesi täysin. Håkans iski kaksi lisäosumaa kahteen minuuttiin viimeistelläkseen maajoukkueuransa ensimmäisen hattutempun. Vartti ennen täyttä aikaa Pukki latasi sisään ottelun kuudennen pienestä kulmasta.
Huuhkajat teki siis tarvittavansa ja otti San Marinosta odotetun voiton komealla maalierolla. Toisella puoliajalla San Marinon parhaaksi saavutukseksi jäi lopussa hankittu kulmapotku, joka pakotti Hradeckyn ja kumppanit vielä viimeistä kertaa hereille.
