Maailmancupin kokonaiskilpailun voiton jo varmistanut Itävallan Felix Gottwald voitti yhdistetyn sprinttikisan Norjan Holmenkollenilla. Hannu Manninen nousi hurjan hiihdon turvin kisan kakkoseksi reilut 28 sekuntia Gottwaldin perässä. Samppa Lajunen suksi neljäntenä maaliin.
Itävallan Felix Gottwald juhli perjantaina varmistunutta yhdistetyn hiihdon maailmancupin kokonaisvoittoaan voittamalla kauden päätteeksi sprintin Oslossa lauantaina. Voitollaan Gottwald sinetöi myös sprintticupin voiton. Hannu Manninen pyyhälsi ladulla nopeinta vauhtia ja kipusi 19 sijaa päätyen toiseksi. Norjan Kristian Hammer nousi kotiyleisön riemuksi kolmanneksi.
-Aivan mahtava kausi. Kausi alkoi kahdella voitolla Kuopiossa ja päättyi kahteen voittoon täällä. Uskomatonta, Gottwald sai onnensa huumassa sanotuksi.
Itävaltalainen siirtyi johtoon ensimmäisen 2,5 kilometrin kierroksen aikana. Ensimmäisenä ladulle päässyt Bjarte Engen Vik ja neljäntenä startannut Samppa Lajunen eivät olleet Gottwaldin veroisissa voimissa, ja kisa ratkesi voiton osalta siihen.
-Nyt juhlitaan yhdellä pienellä oluella, Gottwald nauroi. Maailmancupin voittaja lentää kotiin sunnuntaina. Ohjelmassa on monenlaista juhlintaa, mutta ammattimainen urheilija suuntaa pian jo katseensa olympiavuoteen.
-Pieni tauko ja vähän rentoutumista. Sen jälkeen kohti Salt Lake Citya. Odotan olympialaisia innolla. On paljon asioita, joissa on vielä parannettavaa, kunnianhimoinen urheilija sanoi.
Mannisen kauden paras sijoitus
Toiseksi nousseen Hannu Mannisen kausi oli takkuinen vain mäessä. Ladulla rovaniemeläisen vauhti oli mallikasta läpi kauden. Kakkossija oli kauden paras saavutus, joten siihen oli hyvä päättää kausi.
-Enpä olisi uskonut mäen jälkeen, että toiseksi nousen. Tähän on hyvä päättää kausi maailmancupissa. Näkee, että pystyy kärkisijoille, Manninen tuumi.
Kotimainen kilpailukausi sen sijaan jatkuu vielä, kun kahden viikon päästä kilpaillaan Mannisen kotimaastoissa yhdistetyn SM-kilpailut.
-Uusien suksien kanssa oli kohtuuttoman paljon ongelmia, mutta kyllä talveen mahtui paljon hyviäkin hyppyjä. Tästä on hyvä lähteä kohti Salt Lake Cityn olympialaisia.