New York Giants aiheutti yhden amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan kaikkien aikojen yllätyksistä, kun villillä kortilla pudotuspeleihin selvinnyt Giants voitti mestaruusottelussa Super Bowlissa tappiottoman kauden pelanneen New England Patriotsin. Sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Suomen aikaa Arizonan Glendalessa käyty ottelu päättyi Giantsin 17-14-voittoon.
Giantsin pelinrakentaja Eli Manning teki tyhjäksi Patriotsin haaveet neljännestä Super Bowlista. Hänen 13 jaardin heittonsa löysi Plaxico Burressin vain 35 sekuntia ennen päätösvihellystä.
Giants kuljetti palloa viimeisessä intohimoisessa hyökkäyksessä yhteensä 83 jaardia 12 yrityksellä.
- Tällaisessa tilanteessa sitä haluaa olla. Parempaa käsikirjoitusta ei voi laatia. Tuossa viimeisessä hyökkäyksessä oli niin paljon onnistuneita pelejä, Manning sanoi.
Ottelussa kaksi touchdownia ja yhteensä 255 jaardia heittänyt Manning palkittiin ottelun arvokkaimpana pelaajana. Palkinto pysyi näin ollen samassa perheessä, sillä vuotta aikaisemmin Manningin isoveli Peyton sai saman kunnian johdettuaan Indianapolis Coltsin Super Bowlin voittoon. Pikkuveljen taitoja epäiltiin ennen loppuottelua, mutta kun häneltä odotettiin tekoja, hän onnistui. Manning ailahteli vielä runkosarjassa, mutta löysi pudotuspeleissä mahtivireen.
- Tämä tuntuu mahtavalta. Tämä on uskomatonta. Tämä joukkue taisteli ja löysimme keinot voittoon, Manning hehkutti ottelun jälkeen.
Super Bowl -voitto oli New York Giantsille sen historian kolmas. Edelliset voitot olivat vuodelta 1986 ja 1990. Giants hävisi runkosarjan 16 ottelustaan kuusi, mutta pudotuspeleissä joukkue oli rautaa. Giants on historian viides Super Bowlin voittanut villillä kortilla pudotuspeleihin yltänyt joukkue.
Ennen tappiollista mestaruusottelua Patriots oli voittanut NFL-kauden kaikki pelaamansa 18 ottelua. New Englandin piti huipentaa komea kausi Glendalen upealla urheilukentällä. Patriots oli voittanut kaikki kauden 18 edellistä otteluaan. Nyt sen piti ottaa 19:s voitto ja sivuta Miamin saavutusta vuodelta 1972, pelata koko kausi tappioitta.
New Englandin kausi romahti viime hetkellä. Patriotsin pelinrakentajan Tom Bradyn piti jo nousta suurten joukkoon, San Francisco 49ersin Joe Montanan ja kumppanien rinnalle. Ja New Englandin piti joukkueena nousta mahtavan Pittsburghin tasolle. Steelers voitti aikoinaan neljä Super Bowlia kuudessa kaudessa, New England yritti voittaa neljännen mestaruuden seitsemän kauden aikana.
- Oli upea kausi, mutta emme voittaneet tätä ottelua, kaikkien aikojen parhaaksikin luonnehdittu Brady pohti ja kiitteli sitä, miten erinomaisesti Giants oli valmennettu.
Erityisesti Brady kehui Giantsin ennestään hyväksi tiedettyä puolustusta.
New England Patriots - New York Giants 14-17 (0-3, 7-0, 0-0, 7-14)
Maalit:
1. neljännes: Lawrence Tynes (potkumaali 32 jaardia) 0-3.
2. neljännes: Laurence Maroney (rynnistys 1 jaardista, Stephen Gostkowski potkaisi lisäpisteen) 7-3.
3. neljännes: -.
4. neljännes: David Tyree (Eli Manning syötti 5 jaardista, Tynes potkaisi lisäpisteen) 7-10, Randy Moss (Tom Brady syötti kuudesta jaardista, Gostkowski potkaisi lisäpisteen) 14-10, Plaxico Burress (Manning syötti 13 jaardista, Tynes potkaisi lisäpisteen) 14-17.
(MTV3-STT)