Jalkapallon MM-kisojen myymishankkeeseen osallistunut Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin vävyn veli Josh Kushner myöntää yhtiönsä virhearvion suunnitelman toteuttamisessa.
Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan johdon salassa valmistelema hanke MM-kisojen vähemmistöosuuden myymisestä yksityisille sijoittajille nostatti liiton sisällä myrskyn pian Yhdysvalloissa pelatun MM-finaalin jälkeen.
Hanke oli monille Fifan jäsenmaille viimeinen pisara puheenjohtaja Gianni Infantinoa kohtaan jatkuvasti yltyneessä kritiikissä.
Infantinon välit presidentti Trumpin hallinnon kanssa olivat herättäneet ihmetystä jo ennen MM-kisoja, mutta loppuhuipennus nähtiin vasta myymissuunnitelman tultua julki, kun Trumpin lähipiirin todettiin olleen mukana hankkeessa.
Trumpin vävy Jared Kushnerin veli, sijoittaja Josh Kushner myöntää katuvansa Thrive-yhtiön sotkeutumista Fifan suunnitelmaan. Hänen mukaansa yhtiö ei olisi tarttunut Infantinon ehdotukseen, jos se olisi tiennyt pian nousevasta vastalauseiden myrskystä.
Infantinon vetämä Fifa Forward Enterprise -hanke (FFE) arvioi MM-kisojen ja muiden liiton järjestämien turnausten arvoksi 20 miljardia dollaria.
– Samaan aikaan, kun seisomme FFE:n aikeiden takana, epäonnistuimme jalkapallon poliittisen dynamiikan arvioimisessa, ja siinä, kuinka pitkälle jotkut voivat mennä, Kushner myöntää.
– Jos olisimme tienneet, mihin tämä kehittyy, emme olisi lähteneet siihen mukaan.
Varsinkin Euroopan jalkapalloliiton Uefan maat ovat vastustaneet kärkkäästi Infantinon jatkoa Fifan puheenjohtajana. Viime viikolla Uefa pyysi Yhdysvaltojen liittovaltion tuomioistuinta takavarikoimaan Fifan Floridassa sijaitsevasta toimistosta asiakirjoja ja todisteita käytettäväksi Infantinoa vastaan Sveitsissä vireillä olevaa oikeuskäsittelyä varten.
Uutistoimisto Reutersin näkemän pyynnön mukaan Uefa haluaa tiedot kaikista Fifan ja Thriven välillä käydyistä keskusteluista sekä yksityisten sijoittajien osallisuudesta FFE-hankkeeseen.
Infantinon suunnitelmassa rahaa Fifan saamista MM-kisatuotoista jaettaisiin nykyistä tasaisemmin jäsenmaiden kesken. Lupaamalla miljoonia dollareita jäsenmaille Infantino on kerännyt myös kannatusta esimerkiksi Afrikan ja Etelä-Amerikan maista.
– Raha on historiallisesti keskittynyt jalkapallossa pienelle joukolle maita, Kushner sanoo.
– Ajatuksena FFE:n takana oli ohjata enemmän pääomia kaikille 211 jäsenmaalle, mikä olisi lisännyt merkittävästi alikehittyneiden maiden rahoitusta, jolla olisi hoidettu paikallisia lahjakkuuksia, tuettu ruohonjuuritason jalkapalloa, parannettu kannattajakokemusta ja lopulta kasvatettu globaalia lajia kaikkialla.