Jalkapalloliigan kärkipään taistelu sunnuntaina Espoossa Hongan ja Hakan väillä päättyi vieraiden 2-0-voittoon. Ottelun sankariksi nousi tuttu mies, molemmat Hakan maalit viimeistellyt Hakan Valeri Popovitsh. Voiton myötä Haka nousi myös liigan sarjataulukon kärkeen.
Hongan ennätysyleisö 5311 katsojaa sai nähdä, että Popovitsh on edelleen vahvassa vedossa. Haka aloitti vahvasti, ja Toni Lehtinen oli siirtää vieraat johtoon jo toisella peliminuutilla. Viittä minuuttia pidempään avausmaalia ei tarvinnut kuitenkaan odottaa Popovitshin puskettua pallon isäntien maalin etukulmaan.
Honka ei osumasta lannistunut, vaan otti peliä enemmän haltuunsa puoliajan edetessä. Muutamista hyvistä paikoista huolimatta tauolle mentiin Hakan johdossa.
Toisen puoliajan alussa Honka jatkoi painostusta, mutta kesken kaiken Toni Lehtinen oli karkaamassa Hongan puolustukselta, ja Hannu Patronen joutui repimään Haka-kärjen sääntöjen vastaisesti nurin, seurauksena rangaistuspotku ja ulosajo. Juuso Kangaskorpi pamautti pilkulta pallon kuitenkin yli maalin.
Honka haki alivoimallakin aktiivisesti tasoitusta, mutta lopullinen niitti tuli 74. minuutilla Popovitshin nostaessa hallitusti illan toisen osumansa. Hongan loppukiri ei enää riittänyt edes kavennusmaaliin.
- Hienoja nämä kärkiottelut ovat pelata. Alussa saimme hyvän otteen, ja vaikka Honka tuli lopussa vahvasti, rutiini riitti voiton varmistamiseen, Hakan päävalmentaja Olli Huttunen sanoi.
- Vaikka taas tuli tappio kärkijoukkueelle, olimme minusta pelillisesti nyt jopa parempia. Sergei Terehhovilla oli tuhannen taalan paikka 0-1-tilanteessa, ja maali siitä olisi voinut kääntää pelin, totesi puolestaan Hongan päävalmentaja Mika Lehkosuo.
Honka-Haka 0-2 (0-1)
5. Valeri Popovitsh (Jani Kauppila) 0-1, 74. Popovitsh (Mikko Innanen) 0-2.
Erotuomari: Mikko Vuorela.
Yleisöä: 5311.
Honka: Tuomas Peltonen, Sampo Koskinen, Lasse Lagerblom (11. Roope Heilala), Mika Helin, Joel Perovuo, Hannu Patronen (v+v = 53. ua.), Hermanni Vuorinen, Roni Porokara, John Weckström (v, 66. Nicholas Otaru), Janne Saarinen (46. Mika Helin), Vesa Vasara.
Haka: Mikko Vilmunen, Juuso Kangaskorpi, Petri Viljanen, Jarkko Okkonen, Jani Kauppila, Mikko Manninen (66. Mikko Innanen), Cheyne Fowler, Toni Lehtinen (90. Kalle Eerola), Valeri Popovits, Harri Ylönen (v), Nebi Mustafi (54. Jarno Mattila).
(MTV3-STT)