Etiopian piskuisen talviolympiajoukkueen ainoa urheilija Robel Teklemariam lähtee uransa toisiin arvokisoihin realistisin tavoittein.
Torinossa 2006 Teklemariam sijoittui maastohiihdon miesten perinteisellä tavalla hiihdetyllä 15 kilometrin matkalla sadan urheilijan joukossa sijalle 84.
- Jos olen lähempänä voittajaa kuin viime olympialaisissa, olen iloinen. Todellinen tavoitteeni on kuitenkin saada etiopialaisia hiihtämisen pariin. En halua olla ensimmäinen ja viimeinen lajissani, 35-vuotias lajipioneeri kertoi Vancouverin kisojen alla.
Rastatukkainen hiihtäjä hakee maansa hiihtojoukkueeseen lisää jäseniä ja kertookin onnistuneensa löytämään uusia kykyjä.
- Minulle on parasta se, että en mahdu enää seuraaviin olympialaisiin, koska on olemassa minua nopeampi etiopialaishiihtäjä, Teklemariam kertoi.
Diplomaattiperheen lapsi aloitti hiihtämisen kahdeksan vanhana Yhdysvalloissa. Hiihdonopettajana ympäri maailman työskentelevä mies muutti neljä vuotta sitten takaisin Etiopiaan, jossa hän harjoittelee myös Vancouverin kisojen alla - ilman lunta ja rullien päällä.
- Rullahiihtäminen näin lähellä olympialaisia ei ole aivan paras tapa valmistautua. Lumella olisi totta kai paljon parempi. Hyvä asia on, että olemme Etiopiassa 2700 metrin korkeudessa, mikä antaa paremman fyysisen kestokyvyn, Teklemariam puntaroi.
(MTV3-Reuters)