MTV Sportin SM-liigajoukkueiden esittelyssä vuoron saa Ilves. Tamperelaisten viime kausi päättyi karvaaseen pettymykseen, sillä joukkue luiskahti kauden heikoimpaan sijoitukseensa runkosarjan viimeisen kierroksen päätteeksi.
Ilves oli pitkään kiinni pudotuspelipaikassa, mutta HPK:n kova kiri tiputti tupsukorvat sijalle 11. Ilves oli pysytellyt koko kauden kymmenen parhaan joukossa, joten päätös oli raskas. Osa avainmiehistä suuntasi kesällä muualle, mutta päävalmentaja Tuomas Tuokkola jatkaa ruorissa.
Tuokkolan kädenjälki näkyi jo viime kaudella. Hän pyrkii peluuttamaan joukkojaan tiiviinä viisikkona, jossa yhteistyö ja sitoutuminen ovat avainasemassa. Sooloilulle ei ole sijaa. Odotettavissa on, että Ilves kerää syyskierroksella pisteitä kelpo tahtiin vanhojen perustusten avulla.
Ville Kolppanen, Simon Gysbers, Kai Kantola ja Michael Keränen olivat viime kauden tähdet. Poissa ovat ykkösvahti, paras puolustaja, maalihai sekä pistekunkku. Menetykset ovat tuntuvat eikä Ilves saanut haalittua näille miehille korvaajia.
Maalivahti Joonas Korpisalolla on isot saappaat täytettävänä. Nuorukainen on lahjakas, mutta tällä tasolla katsomaton kortti. Kokeneempi Juha Järvenpää kärsi viime kaudella vammoista, joten veskarikaksikko on pienimuotoinen kysymysmerkki.
Puolustuksena ainoa uusi mies on Saku Salmela. K-Vantaasta saapunut pakki on pienikokoinen, mutta kiekollisesti pätevä. Liigapelejä ei kuitenkaan ole vyöllä ainuttakaan. Tommi Kivistö pelasi upean viime kauden ja on alakerran isäntä. Myös Jarkko Näppilä on avainmiehiä. Muita valmennuksen luottopakkeja ovat Mikko Kukkonen, Martti Järventie ja Atte Pentikäinen.
Hyökkäykseen Ilves haali kiekollista osaamista sekä fyysistä voimaa. Teemu Rautiainen ja Joonas Riekkinen edustavat ensimmäistä, Patrik Moisio ja Antti Tyrväinen jälkimmäistä. Tapio Laakso on käyttökelpoinen alemmissa vitjoissa ja alivoimalla. Mark Hurtubise on Ilveksen ainoa ulkomaalainen. Kanukin todellinen taso on selvittämättä.
Vanhoista tutuista Sami Sandell, Turo Asplund, Alexander Ruuttu, Jiri Veistola ja Tommi Välimaa ovat tärkeässä roolissa. Näiden lisäksi tehoja odotellaan Rautiaiselta sekä Riekkiseltä. Kokonaisuudessaan Ilveksen hyökkäykseen on tullut lisää kokoa, mutta taitotaso on tainnut tippua viime kaudesta.
Seuraa erityisesti häntä: Teemu Rautiainen
Pituutta 169 senttiä ja painoa noin 70 kiloa. Rautiaisen mitat eivät ole jääkiekkoilijan, mutta kädet ja peliäly ovat. Rautiainen on voittanut A-nuorten SM-liigan pistepörssin, muttei murtautunut pinnalle kasvattiseurassaan HPK:ssa. Nyt Rautiaisen on onnistuttava. Sähäkkä laituri on juonikas ja hakee hanakasti ratkaisuja.
Plussat ja miinukset
+ Tuomas Tuokkolan rakennustyön jatkuminen
+ Nuoret, motivoituneet lupaukset
+ Hyökkäyksessä pelaajia, joilla todistettavaa edellisille seuroilleen
- Onko veskareista tälle tasolle?
- Pakisto kankeahko, kiekollinen osaaminen rajallista
- Hyökkäyksessä liian monta kysymysmerkkiä
Arvio
Joukkueiden pelaajavertailussa Ilves joutuu antamaan tasoitusta monille. Oletettavaa on, että Ilves kaapii syksyllä pisteitä kelvollisesti vanhoihin pohjiin nojaten. Tämän jälkeen edessä on pitkä talvi muiden parantessa pelaamistaan. Ilveksessä on potentiaalia, mutta kysymysmerkkejä on kosolti. Riittääkö Korpisalon taso? Kuka tekee maalit? Ilves tulee olemaan inhottava vastus ja se taistelee paikasta kymmenen joukkoon. Todennäköisintä kuitenkin on, ettei potku riitä: sijoille 11-13.
Ilves pähkinänkuoressa
* Sijoitus viime kaudella: 11
* SM-mitalit: 16 kultaa, 9 hopeaa, 12 pronssia
* Päävalmentaja: Tuomas Tuokkola
* Perustettu: 1931
* Kotihalli: Hakametsän jäähalli
Kokoonpano 2014-2015
Maalivahdit
35 Juha Järvenpää
49 Lassi Yrjölä
70 Joonas Korpisalo
Puolustajat
3 Mikke Levo
5 Aleksi Mäkelä
6 Tommi Kivistö
11 Saku Salmela
27 Jarkko Näppilä
40 Mikko Kukkonen
76 Konsta Mäkinen
77 Martti Järventie
82 Atte Pentikäinen
Hyökkääjät
9 Alexander Ruuttu
10 Mark Hurtubise
15 Joonas Riekkinen
18 Ville Meskanen
19 Teemu Rautiainen
21 Aleksi Mustonen
22 Juuso Rämö
23 Turo Asplund
26 Eero Savilahti
28 Roope Hintz
29 Jussi Pesonen
36 Patrik Moisio
39 Jiri Veistola
42 Sami Sandell
71 Tapio Laakso
72 Tommi Välimaa
89 Antti Tyrväinen
Pelaajasiirrot
Saapuneet
Saku Salmela (K-Vantaa)
Teemu Rautiainen (HPK)
Tapio Laakso (TPS)
Joonas Riekkinen (KalPa)
Mark Hurtubise (AIK)
Patrik Moisio
Antti Tyrväinen (Jokerit)
Lähteneet
Ville Kolppanen (Neftehimik)
Simon Gysbers (TPS)
Miro Hovinen
Arto Tukio
Antti Kangasniemi (Sport)
Juuso Rajala (KooKoo)
Nicholas Dimitrakos
Antti Hölli (Herlev)
Roberts Jekimovs
Valtteri Järviluoma (LeKi)
Kai Kantola (Blues)
Michael Keränen (Minnesota Wild)
Ville Korhonen (Blues)
Masi Marjamäki
Miikka Männikkö