Esittelyssä Blues – uudistunut joukkue pärjää tutuin eväin
Blues-pelaajien vaihtuvuus oli suuri. Kapteeni Kim Hirschovits ja Miro Aaltonen jatkavat sinisissä.Lehtikuva
Julkaistu 05.09.2014 14:35
MTV SPORT
MTV Sportin SM-liigajoukkueiden esittelyssä vuoron saa Espoo Blues. Viime kaudella kuudenneksi yltänyt joukkue uusiutui kesän aikana kovalla kädellä.
Miehistöstä poistui yhteensä 15 pelaajaa. Tilalle on hankittu muualta 10 miestä, joten Blues aikoo ajaa sisään seuran oman juniorimyllyn kasvatteja. Eturivin pelaajista Bluesin jättivät Tomi Sallinen, Eetu Pöysti, Tommi Huhtala, Philip McRae, Daniel Widing, Joonas Jalvanti ja Arto Laatikainen.
Päävalmentaja Jyrki Aho jatkaa Blues-laivan ruorissa, aivan kuten koko valmennustiimi. Bluesiin on hankittu Ahon näköisiä pelaajia: urheilullisia sekä ennen kaikkea hyvän asenteen omaavia miehiä.
Ykkösvahti Jani Niemisen kirittäjäksi saapui Pohjois-Amerikasta Eetu Laurikainen. Nuorisomaajoukkueista tuttu Laurikainen pääsee Blueissa Ilari Näckelin osaavaan veskarikouluun ja kirittää Niemistä mainiosti. Nieminen kypsyi viime kaudella astetta kovemmaksi vahdiksi.
Puolustuksen hankinnat ovat Ryan O’Connor sekä Jokeri-kasvatti Otso Rantakari. Kanadalainen O’Connor pakitteli viime kaudella Sveitsissä ja KHL:ssä. Miehen parhaat avut ovat hyökkäyksessä, mutta myös puolustaminen sujuu. Rantakari iski K-Vantaalle 30 pistettä ollen Mestiksen tehokkaimpia pakkeja. Vanhoista tutuista Olli Malmivaara, Kalle Kaijomaa ja Mikko Kuukka ovat edelleen Ahon luottomiehiä.
Hyökkäykseen Blues hankki kokenutta kaartia. Roope Talaja, Kai Kantola, Stefano Giliati sekä tryoutilla olevat Ville Korhonen ja Jari Sailio ovat hyviä liigapelaajia. Kantola ja Giliati ovat kahden kärkiketjun miehiä, muut taas tuovat liikettä ja asennetta alempiin vitjoihin. Tshekistä saapunut Antonin Honejsek on mielenkiintoinen hankinta. Luisteluvoimaa laiturilta ainakin löytyy.
Kapteeni Kim Hirschovits, Siim Liivik ja Miro Aaltonen ovat elintärkeitä pelaajia joukkueelleen. Hirschovitsin ja Aaltosen täytyy pystyä kannattelemaan Bluesia illasta toiseen. Isosta vaihtuvuudesta huolimatta Bluesin tavaramerkki ei tule vaihtumaan miksikään.
Seuraa erityisesti häntä: Kai Kantola
Kai Kantolalla on allaan uransa tehokkain kausi.Espoo Blues
Kantola mätti viime kaudella 19 maalia ollen sarjan parhaimpia viimeistelijöitä. Suorituksen arvoa nostaa se, että Ilveksen kausi oli todella vaikea. Kantola on kova tekemään töitä ja pelaa fyysisesti. Hyökkääjältä on syytä odottaa väkevää kautta.
Plussat ja miinukset
+ Toimiva valmennustiimi jatkaa
+ Hyvä asetelma veskarien välillä
+ Urheilullinen, sitoutunut joukkue
- Iso vaihtuvuus näkynee varsinkin alkukaudella
- Riittääkö hyökkäyksen tulivoima?
- Yllätyksettömyys, luovuuden puute
Arvio
Bluesin suurin vahvuus on se, että valmennuksella on käsissään oikeanlaiset pelaajat. Aho osaa puhaltaa joukkueeseen eloa, työläisjoukkueen leima ei ole kadonnut. Blues pyrkii pelaamaan kiekolla viime kautta enemmän ja kiekottomana paineistaa vastustajaa aggressiivisesti. Maalivahtikaksikko kantaa. Tällä hetkellä suurin huolenaihe on se, että löytyykö tarpeeksi maalintekijöitä. Blues raivaa tiensä pudotuspeleihin: sijoille 7-8.
