Jääkiekkoseura Vegas Golden Knightsin kauan odottama NHL-avauskausi alkaa tällä viikolla epätodellisissa tunnelmissa.
Knightsin kaikkien aikojen ensimmäistä NHL-peliä varhain Suomen aikaa lauantaina Dallasia vastaan varjostaa Las Vegasissa tapahtunut joukkoampuminen. Yhdysvaltain historian verisimmässä joukkoampumisessa kuoli lähes 60 ihmistä ja satoja loukkaantui.
Vegas Golden Knights perui tiistaille suunnitellun fanitapaamisensa kotikaupunkinsa ampumistragedian takia. Seura kertoi tapahtuman peruuntumisesta Twitterissä.
Knightsin mukaan joukkueen pelaajat ovat kotikaupungissaan mukana tukemassa tragedian uhreja ja pelastustöihin osallistuneita. Joukkueen aikataulut ovat menneet osin uusiksi.
– Knights perui maanantailta harjoituksensa. Joukkueella on ennen Dallas-peliä paljon ylimääräistä ohjelmaa, kertoo Las Vegas Knightsissa pelaavan hyökkääjä Erik Haulan isä Tomi Haula.
Harjoituspeli ennen ampumistragediaa
Tomi Haula oli varhain maanantaina Suomen aikaa poikaansa puhelinyhteydessä ennen kuin joukkoampumisesta epäilty Stephen Paddock avasi tulen kantrifestivaalille tullutta yleisöä kohti.
– Puhuimme juuri ennen kuin luoteja alkoi sataa. Puhuin hänen kanssaan myös tapahtuneen jälkeen, Tomi Haula kertoo.
Joukkoampumisen aikaan Knightsin joukkue oli illallisella.
– Pelaajat ruokailivat Cosmopolitan-ravintolassa kilometrin päässä kantrifestivaalilta, Tomi Haula täsmentää.
Knights pelasi viimeisen NHL-harjoituspelinsä paikallista aikaa sunnuntaina, ennen joukkoampumista.
– Taivaalle kiitos, että ohjelmassa oli harjoitusottelu. Erik pitää kantrimusiikista, joten on paljon mahdollista, että hän olisi muuten ollut festivaaliyleisön joukossa, Tomi Haula huokaa.
Erik Haula teki joukkueensa avausmaalin ottelussa, jonka Knights hävisi San Joselle 3–5.
Knightsin hyväntekeväisyyssäätiö Vegas Golden Knights Foundation aikoo lahjoittaa rahaa pelastustöihin.
Knightsin ainoa suomalaispelaaja on Erik Haula, sillä seura siirsi Teemu Pulkkisen maanantaina siirtolistalle.
7:57
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.