Pesäpalloilun pudotuspelit ovat edenneet finaalivaiheeseen runkosarjan mukaisessa järjestyksessä - mestaruudesta riitelevät runkosarjan voittaja Oulun Lippo ja kakkonen Kaisaniemen Tiikerit. Tiikerit tavoittelee sunnuntaina alkavassa sarjassa pesäpallomestaruutta pääkaupunkiin 25 vuoden tauon jälkeen.
Tilanne tuntui juhlavalta visiolta muutama vuosi sitten, mutta nyt mestaruudesta kamppaillaankin ahdistavassa ilmapiirissä: epäilyt sopupeleistä ovat saattaneet pesäpalloväen poliisin suurennuslasin alle, ja julkisuudessa liikkuu pesäpalloveikkauksesta yhä hurjempia huhuja. Luonnollisesti pesäpalloväki toivoo kohun vaimenevan finaalisarjan ajaksi.
-Poliisin esitutkinta on käynnissä ja kyllä siinä syksy vierähtää ennen kuin asia selviää, Superpesiksen toimitusjohtaja Kimmo Tolonen rauhoitteli perjantaina Helsingissä. Myös loppuottelujoukkueiden pelinjohtajat penäsivät rauhaa ratkaisupeleille.
-Huhumylly on aikamoinen. Uskon silti, että kaikilla meidän joukkueessa on puhtaat paperit. Olisi suuri pettymys, jos näin ei olisi, Oulun pelinjohtaja Jari Alasmäki sanoi. Tiikereiden pelinjohtaja Pasi Niemelä on jo käynyt tapahtumat läpi pelaajiensa kanssa.
-Olen kysynyt, ja pelaajat ovat sanoneet, etteivät he ole pelanneet (vedonlyönnissä) näitä pelejä, Niemelä kertoi. Alasmäki ja Niemelä haluaisivat jatkaa keskustelua aiheesta vasta pudotuspelien jälkeen.
-Keskitytään nyt loppuotteluun ja palataan asioihin, kun ne on tutkittu ja löytyy mustaa valkoiselta, pelinjohtajat toivoivat.
Tiikerit puolustuskannalla
Loppuottelusarjassa Oulu on voittajasuosikki. Se kukisti Tiikerit selvästi molemmissa runkosarjan peleissä. Sen vankimmat aseet ovat mörssärilyöjät Riku Kytösalmi, Mikko Vainionpää, Jukka Holttinen ja Juha Kalajanniska.
-Emme ole hävinneet Raksilassa yhtään peliä tällä kaudella ja siihen me uskomme, Alasmäki mietti asetelmaa. -Meillä on vahvat kotiuttajat ja myös hyviä etenijöitä. Meitä vastaan onkin vaikea menestyä, jos saa vain pari juoksua jaksoa kohden. Alasmäki laskee, että oululaiset pystyvät rutiinipelillään neljään juoksuun jaksoittain. Se pakottaa vastustajan ahtaalle. Tiikereiden taktiikkana on estää oululaisten suunnitelmat.
-Lipon kärki pitää saada kuriin. Nopeat etenijät eivät saa olla pesillä silloin, kun nämä mörssärit ovat lyömässä, Niemelä kaavaili.
-Meidän tavoitteenamme on Oulun peruspelin sotkeminen yllätysratkaisuilla. Niemelä tunnustaa Tiikereiden aseman haastajan roolissa.
-Olemme keskittyneet roolipeliin, jossa paikat rakennetaan parhaille miehille ja olemme onnistuneet siinä hyvällä prosentilla. Pudotuspeleissä se ei kuitenkaan enää riitä. Tarvitaan uusia asioita, enemmän riskejä ja onnistumisia, jos aiomme pärjätä, Niemelä tunnusti.
Käytännössä se tarkoittaa sitä, että muidenkin kuin Simo Eerikäisen on paukuteltava juoksuja. Mahdollisina ratkaisijoina Niemelä mainitsee Markus Meriläisen ja Jari Tyynelän.
-Meriläisellä ja Tyynelällä on resurssit kovempaan kotiutukseen ja uskon, että uusiakin nimiä nousee esiin, Niemelä toivoi. Loppuotteluiden ohjelma: 6.9. Oulu-Helsinki, 12.9. Helsinki-Oulu, 13.9. Oulu-Helsinki sekä tarvittaessa 19.9. Helsinki-Oulu, 20.9. Oulu-Helsinki.
(STT)