Honka aloitti voitolla koripalloilun naisten SM-sarjan loppuottelut lauantaina vierassalissa Kisahallissa. Honka kukisti kotijoukkue Pantterit pistein 81-69 (32-38).
Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa, ja toinen kamppailu on sunnuntaina Espoon Tapiolassa.
Tasaisen avausjakson jälkeen Honka puristautui kotijoukkueen ohi hyvän puolustuksen ja vastustajaa leveämmän materiaalinsa ansiosta. Erityisesti laitahyökkääjä Kaisa Kepsu oli vireessä hyökkäyksissä. Hän teki 19 pistettä. Evi Mustakari pussitti tavanomaiset 22 pistettä.
Hongan ulkomaanapu Tootie Shaw (10/7) kunnostautui puolustamisessa. Hän onnistui sangen hyvin Panttereiden Kenya Robinsonia vastaan, vaikka tämä heitti 22 pistettä ja poimi seitsemän levypalloa.
Panttereiden Susanna Rinta heitti 13 pisteestään vain kaksi toisella jaksolla. Aivan toisen jakson lopussa Honka kasvatti johtoaan hyvällä vapaaheittopelillä, kun Pantterit yritti rikkomalla saada ottelua vielä kääntymään.
Honkaa ja Panttereita yhdistää naisten SM-sarjassa sama seikka: kumpikaan ei ole aiemmin voittanut SM-kultaa. Honka on peräti viidesti saavuttanut SM-hopeaa (1975, 1976, 1983, 1997 ja 1999). Panttereiden paras noteeraus on viime kauden seitsemäs sija. Panttereiden mestaruustavoittelussa on erikoista se, että naisten pääsarjatasolla helsinkiläinen joukkue ei ole voittanut SM-kultaa sitten vuoden 1968, jolloin Työväen Mailapojat (TMP) kukitettiin mestariksi. Espooseen naisten mestaruusmitalit eivät ole matkanneet vielä kertaakaan.
Hakala hakee 13:tta mestaruutta
Panttereiden Lea Hakala tavoittelee loppuottelusarjassa Suomen-ennätystä. Hakalalla on haussa kahdeksas perättäinen ja kaikkiaan 13:s Suomen-mestaruus, vaikka hän on pelannut kuusi vuotta ulkomailla. Jos Hakala yltää mestaruuteen, nousee hän tasoihin Esko Karhusen kanssa, joka saalisti miesten SM-sarjassa 13 mestaruutta pelaajana vuosina 1944-1959.