Teppo Nummisesta, 38, tuli tiistain vastaisena yönä eniten runkosarjaotteluja pelannut eurooppalainen. Tampereelta lähtöisin oleva puolustaja pelasi Carolinaa vastaan 1252. ottelunsa NHL:n runkosarjassa. Myös aiempi ennätys oli suomalaispelaajan, Jari Kurrin nimissä.
Numminen antoi Buffalon 7-4-voittoon päätyneessä ottelussa kolme maalisyöttöä ja rikkoi NHL-urallaan myös 600 tehopisteen rajan. Hänen koko runkosarjasaldonsa on 113+489=602.
- Oli ikimuistoinen ilta. Samalla kertaa rikkoutui eurooppalaispelaajien otteluennätys ja omalla uralla 600 pisteen raja, Numminen kertoi puhelimitse STT:lle.
"Media myllyttänyt"
Numminen tunnetaan pelaajana, joka ei pidä itsestään meteliä. Otteluennätys kiinnosti enemmän tiedotusvälineitä kuin NHL-uransa syksyllä 1988 kanadalaisessa Winnipeg Jetsissä aloittanutta Nummista.
- Totta kai tämä ottelu jää mieleen, mutta ennen kaikkea mediasta päin myllytys on ollut pari viime viikkoa aikamoista. Siinä mielessä on helpottavaa, että hommat taas normalisoituvat, 18. NHL-kauttaan pelaava Numminen sanoi.
Pohjois-Amerikassa urheilujännärit on opetettu rakastamaan tilastoja, joten Nummisen merkkipaalu oli ennakkoon yleisessä tiedossa. Huomionosoitukset tulivat kuitenkin vasta ottelun jälkeen.
- Onnitteluja ja haastatteluja. Olin aiemmin ollut puhelimitse yhteydessä Kalervo Kummolaan, Jari Kurriin ja Timo Jutilaan, jotka välittivät Suomen jääkiekkoliiton onnittelut.
NHL:ssä pelaavista eurooppalaisista Nummista lähimpänä runkosarjapelien määrässä on Toronton ruotsalaishyökkääjä Mats Sundin, 35. Hän on pelannut 1173 ottelua.
Buffalo viihtyy hyvin vieraissa
Numminen on tehnyt kauden 17 ottelussa 0+10 pistettä. Hän antoi Carolinaa vastaan syötöt Buffalon ensimmäiseen, kuudenteen ja seitsemänteen maaliin. Ensimmäinen, itävaltalaislähtöisen hyökkääjälupauksen Thomas Vanekin ylivoimalla tekemä 0-1-maali jäi Nummisen mieleen.