"En usko, että olet rasisti, mutta..." – demokraattien presidenttiehdokkuudesta kisaavat haastoivat ennakkosuosikki Bidenia aggressiivisesti

Yhdysvalloissa entinen varapresidentti Joe Biden joutui tv-kameroiden edessä jatkuvasti puolustuskannalle, kun väittelykumppanit haastoivat aggressiivisesti demokraattien presidentinvaalikampanjoinnin vahvaa ennakkosuosikkia.

Presidenttiehdokkuutta tavoittelevat ottivat yhteen televisiotenttien toisessa osassa varhain perjantaina Suomen aikaa.

Huomion show'ssa vei dramaattisimmin kalifornialainen senaattori Kamala Harris, joka syytti Bidenia kaveeraamisesta rotuerottelua kannattaneiden senaattorien kanssa.

Lue myös: Yhdysvaltojen siirtolaiskriisiin lievitystä – kongressi hyväksyi 4,6 miljardin dollarin hätäavun

Harris jatkoi hyökkäystään ja sanoi Bidenin vastustaneen 1970-luvulla politiikkaa, jolla mustia oppilaita kuljetettiin koulubusseilla valkoisten asuttamien alueiden kouluihin.

Harris sanoi hyötyneensä itse lapsena kyseisestä politiikasta.

– En usko, että olet rasisti --, mutta... Harris aloitti hyökkäyksensä.

Biden sanoi Harrisin ymmärtäneen hänet ja hänen ajamansa politiikan väärin. Biden kertoi pyrkivänsä vain luomaan toimivat suhteet eri tahojen kanssa näkemyksistä riippumatta.

– En ole kehunut rasisteja, hän puolustautui.

Aiemminkin presidentiksi pyrkinyt Biden on kokenut väittelijä. Tällä kertaa hän ei kuitenkaan päässyt erityisen vahvaan vireeseen vaan tyytyi lopettamaan puolustuspuheensa oma-aloitteisesti kesken lauseen havaittuaan, että hänelle annettu aika oli kulunut umpeen.

– Aikani on käytetty, olen pahoillani, hän sanoi.

"Trump on asettanut meidät hirveään tilanteeseen"

Biden yritti itse suunnata huomiota Valkoiseen taloon ja haastoi väittelykumppaniensa sijaan suoraan presidentti Donald Trumpia, jota hän arvosteli muun muassa eriarvoisuutta lisäävästä politiikasta.

– Trump on asettanut meidät hirveään tilanteeseen. Meillä on valtavat tuloerot, Biden sanoi heti tentin alkuun.

Trumpin haastajaksi haluavia on niin paljon, että demokraattien väittely on jaettu kahteen osaan, joista edellinen järjestettiin eilen. Molemmissa väittelyissä on kymmenen ehdokasta.

Lue lisää: Demokraattien vaalishow sai uusia kierroksia – gallupeja johtava Biden ja häntä haastava Sanders kohtaavat tv-kameroiden edessä

Televisioväittely oli ehdokkaille ensimmäinen tilaisuus esiintyä koko kansalle. Tuntemattomille kandidaateille se tarjosi tärkeän tilaisuuden lyödä itseään läpi suuren yleisön tietoisuuteen.

Trumpin haastajaksi mielivillä on edessään pitkä taival. Osavaltiokohtaiset esivaalit käynnistyvät vasta helmikuussa 2020 ja saman vuoden marraskuussa presidentinvaaleihin on vielä matkaa reilusti yli vuosi.