Helsinkiläinen Emil Ruusuvuori pelaa tällä viikolla ensimmäistä kertaa urallaan tenniksen Grand Slam -turnauksen pääsarjassa. Jo pääsy maanantaina alkavan Yhdysvaltain avointen pääsarjaan lihottaa Ruusuvuoren kukkaroa yli 50 000 eurolla.
Emil Ruusuvuori vältti kaikista kovimmat vastustajat, kun turnauksen kaavio julkaistiin torstaina. Suomalainen saa ensimmäisellä kierroksella vastaansa Slovenian Aljaz Bedenen, joka on tuoreimmalla ATP-listalla sijalla 61. Ruusuvuori kipusi listalla ensimmäistä kertaa sadan joukkoon ollen sijalla 100.
Helppo pala 31-vuotias slovenialainen ei missään tapauksessa ole. Siinä missä Ruusuvuori on arvoturnausten ensikertalainen, on Bedene Grand Slam -turnausten konkari. Hänet on nähty kaikissa Grand Slameissa vuodesta 2015 lähtien.
– Jonkin verran tiedän etukäteen hänestä, sillä olemme treenanneet pari kertaa yhdessä ja itse asiassa kertaalleen myös New Yorkissa. Hänkin esiintyi Masters-turnauksessa hyvin ottaen pari kovaa voittoa. Mitä ilmeisemmin siis tykkää olosuhteista ja on hyvässä vireessä, Ruusuvuori ennakoi ottelua STT:n mukaan.
Slovenialainen on parhaimmillaan edennyt kolmannelle kierrokselle. Viimeksi juuri New Yorkissa viime vuonna.
Jos Ruusuvuori onnistuisi etenemään toiselle kierrokselle, välttäisi hän yhä vastustajan aivan maailman terävimmästä kärjestä. Suomalainen saisi vastaansa voittajan ottelusta Mackenzie McDonald–Casper Ruud. Ruud lähtee otteluun selvänä suosikkina. Norjalaisen ranking-sijoitus on 36, kun yhdysvaltalaisvastustaja on sijalla 269.
Vasta kolmannella kierroksella Ruusuvuorta odottaisi mahdollisesti todella kova nimi, nimittäin kuudenneksi sijoitettu Italian Matteo Berettini. Listakasi Berettini ja Ruusuvuori kohtasivat viime tiistaina Cincinnati Masters -turnauksen toisella kierroksella (video jutun ylälaidassa). Berettini voitti kolmessa erässä. Näin Ruusuvuorelle saattaa avautua mahdollisuus revanssiin pikavauhtia.