Tommi Mäkisen johtamalle Toyota-tallille tuli lisäharmia Katalonian MM-rallin kahdeksannella erikoiskokeella brittikuski Kris Meeken rysäyttäessä autonsa keskeytyskuntoon.
Meeke oli juuri noussut kilpailun kokonaistilanteessa kolmanneksi rikkoen kärjessä Hyundai-kuskien rintaman. Helikopterikuvissa Meeken auto oli pysäyttänyt tien sivuun, mutta lähempi tarkastelu paljasti auton kärsineen varsin suuret vauriot sekä keulaan että peräpäähän. Oikea takarengas oli irronnut autosta.
Meeken epäonnen myötä Hyundai-talli palasi kolmoisjohtoon. Thierry Neuville pitää kärkipaikallaan seitinohuita mestaruushaaveitaan yllä. Korealaismerkin kolmoisjohdon täydentävät ranskalaislegenda Sebastien Loeb ja isäntämaan Dani Sordo.
Meeken keskeytyksen myötä MM-kärkimies Ott Tänak nousi neljänneksi. Näillä sijoilla Tänakin mestaruuden varmistuminen Espanjassa vaatisi vielä Neuvilleä paremman lisäpistepotin sunnuntaiselta Power Stagelta.
Jari-Matti Latvala nousi viidenneksi ja Teemu Suninen jatkaa taisteluaan seitsemännellä sijalla. Eroa kärkeen Sunisella on kertynyt yli minuutin. Perjantaina moottoriongelman takia tien sivuun pysäyttänyt Esapekka Lappi ei päässyt jatkamaan ajamista lauantaina auton ongelmien johdosta.
Lauantaina ajetaan vielä kuusi erikoiskoetta.
Espanjan MM-ralli, tilanne EK8/17:
1. Thierry Neuville Hyundai 1.39.44,7 2. Sebastien Loeb Hyundai +7,5 3. Dani Sordo Hyundai +12,4 4. Ott Tänak Toyota +29,2 5. J-M. Latvala Toyota +37,0 6. Elfyn Evans Ford +51,2 7. Teemu Suninen Ford +1.06,8 ... xx. Sebastien Ogier Citroen +4.06,8 xx. Kalle Rovanperä Skoda/W2 +4.36,8
Erikoiskokeen 8 nopeimmat:
1. Neuville 10.52,4 2. Latvala +2,3 3. Loeb +4,3 4. Ogier +4,6 5. Tänak +4,7 6. Evans +5,0
Kisan aikataulu:
Perjantai 25.10.
10.23 EK1: Gandesa 1 (hiekka) (7,00 km)
11.03 EK2: Horta-Bot 1 (hiekka) (19,00 km)
12.13 EK3: La Fatarella - Vilalba 1 (hiekka & asfaltti) (38,85 km)
14.23 Huoltotauko (40 min)
16.26 EK4: Gandesa 2 (hiekka) (7,00 km)
17.06 EK5: Horta-Bot 2 (hiekka) (19,00 km)
18.16 EK6: La Fatarella - Vilalba 2 (hiekka & asfaltti) (38,85 km)
Lauantai 26.10.
10.00 EK7: Savallà 1 (asfaltti) (14,08 km)
10.41 EK8: Querol 1 (asfaltti) (21,26 km)
11.38 EK9: El Montmell 1 (asfaltti) (24,40 km)
13.10 Huoltotauko (40 min)
15.01 EK10: Savallà 2 (asfaltti) (14,08 km)
15.42 EK11: Querol 2 (asfaltti) (21,26 km)
16.38 EK12: El Montmell 2 (asfaltti) (24,40 km)
18.30 EK13: Salou (asfaltti) (2,24 km)
Sunnuntai 27.10.
08.41 EK14: Riudecanyes 1 (asfaltti) (16,35 km)
09.38 EK15: La Mussara 1 (asfaltti) (20,72 km)
10.48 Huoltotauko (30 min)
11.54 EK16: Riudecanyes 2 (asfaltti) (16,35 km)
13.18 EK17: La Mussara 2 (asfaltti) (20,72 km) *Power Stage*