Ford-kuljettaja Mikko Hirvonen on Norjan MM-rallin johdossa ensimmäisen ajopäivän perjantain jälkeen. Hirvosen etumatka toisena ajavaan tallikaveriin Marcus Grönholmiin on 15,5 sekuntia. Ralli jatkuu lauantaina.
Kolmantena oleva Citroen-kuljettaja Sébastien Loeb lähtee lauantain etapille aivan Grönholmin kannassa, sillä kuljettajien välinen ero on vain 1,8 sekuntia Grönholmin eduksi. Hirvosesta Loeb on jäänyt 17,3 sekuntia.
- Erittäin, erittäin hyvä päivä. Olen nauttinut taistelusta Marcuksen ja Sébastienin kanssa. Iltapäivällä Loeb otti hieman kiinni, mutta minä olin valinnut alle vääränlaiset renkaat, Hirvonen kommentoi.
Loebin ralli ei alkanut parhaalla mahdollisella tavalla, sillä hän kävi Løtenin ensimmäisellä erikoiskokeella lumipenkassa. Iltapäivällä ranskalainen aloitti kovan kirin tekemällä kärkiajat kuudennelle, seitsemännelle ja kahdeksannelle pikataipaleelle.
- En ymmärrä, miten hän päihitti minut iltapäivän erikoiskokeilla niin isolla aikaerolla, Grönholm ihmetteli tappiotaan Loebille.
Mahtavaa suomalaispanosta täydentää Mitsubishi-kuski Toni Gardemeister, joka pitää rallin viidettä sijaa.
Jari-Matti Latvala on ajanut hienosti Fordin kakkostallissa. Latvala voitti EK5:n ja piti toiseksi parasta vauhtia EK7:llä. Hän on kokonaistilanteessa 10. sijalla, koska sai puolentoista minuutin aikasakon, kun hänen autonsa ohjauslaitteet vaihdettiin huoltotauolla, mutta korjaustöitä ei saatu suoritettua ajallaan.
Hirvonen päätti hyökätä
Mikko Hirvosen kova yritys palkittiin Norjan MM-rallin avauspäivänä. Ford-kuljettaja Hirvonen hyökkäsi aamulla lumisille teille terävimmin ja pystyi pitämään kärkipaikkansa perjantain ajopäivän loppuun asti.
- Heräsin aamulla luottavaisena ja päätin hyökätä kovaa. Tämä oli yksi urani hienoimmista päivistä. Taistelen Marcuksen ja Loebin kanssa, mikä on hieno tunne, Hirvonen sanoi.
Hirvonen havittelee nyt tosissaan toista voittoaan MM-sarjassa. Uransa ensimmäisen ykköstilan MM-rallissa 26-vuotias kannonkoskelainen nappasi viime vuonna Australiassa. Lauantaina Hirvosen nopeus ja paineensietokyky testataan heti aamusta 44,28 kilometrin pituisella Eleverumin erikoiskokeella.
- Ajan omaa vauhtiani, enkä tarkkaile muiden väliaikoja. Aamun pitkä pätkä voi olla ratkaiseva. Rengasvalinta on vaikea. On haastavaa päättää, minkä pituisella nastalla lähtee matkaan, Hirvonen mietti.
Grönholmilla ajorytmi kateissa
Grönholm ei löytänyt kunnon ajorytmiä ja kertoi nuottiensa olleen "liian optimistiset".
- Ei ole helppoa, kun ei ole kokemusta näistä teistä, Grönholm sanoi.
Mitsubishi-kuljettaja Toni Gardemeister jatkaa rallia lauantaina viidenneltä sijalta. Hän hävisi Hirvoselle perjantaina minuutin ja 20,2 sekuntia. Neljänteen sijaan (Petter Solberg) Gardemeisterilla on eroa 18,7 sekuntia.
- Pienellä tiellä jäädään kärjelle ja tällä raskaalla kelillä auto ei oikein jaksa mennä, Gardemeister tuumi.
Jari-Matti Latvala päästeli miehekkäästi ja sai nimiinsä uransa ensimmäisen pohja-ajan MM-tasolla. Latvala on nyt kymmenentenä (ero kärkeen 2.24,6 minuuttia).
- Ajo tuntui luontevalta ja jarrutukset osuivat nappiin. Kakkoskuljettaja (Miikka Anttila) sanoi heti pätkän maalissa, että pohja-aika on mahdollinen, kertasi Latvala tähtihetkeään viidenneltä erikoiskokeelta.
Kovin odotuksiin kotiralliinsa ampaisseet norjalaiset Solbergin veljekset Petter ja Henning miehittävät sijoja neljä ja seitsemän. Petterin aloitus oli maltillinen, mutta hän napsi sijoituksia päivän kuluessa. Henningille kävi päinvastoin.
- Yritän ajaa tasaisesti toisin kuin Ruotsissa, jossa yritimme johtaa heti alusta. Viikonloppu on pitkä ja paras suunnitelma on kasvattaa itseluottamusta vähitellen, Ruotsin rallissa ulosajoon sortunut Petter totesi.
Lauantaina kilpailussa ajetaan yhteensä kuusi erikoiskoetta. Norjan ralli päättyy sunnuntaina.
Norjan MM-ralli, tilanne perjantain (EK 8/18) jälkeen: 1. Mikko Hirvonen Ford 1.24.39,0 2. Marcus Grönholm Ford +15,5 3. Sebastien Loeb Citroen +17,3 4. Petter Solberg Subaru +1.01,5 5. Toni Gardemeister Mitsub. +1.20,2 6. Gianluigi Galli Citroen +1.26,2 7. Henning Solberg Ford +1.27,2 8. Manfred Stohl Citroen +1.56,9 ... 10. Jari-M. Latvala Ford +2.24,6 12. Juho Hänninen Mitsub. +2.54,9
EK8: Kirkenær (6,75 km):
1. Sébastien Loeb 5.48,9 2. Mikko Hirvonen + 2,5 3. Marcus Grönholm + 2,9 4. Petter Solberg + 6,6 5. Daniel Sordo + 7,3 6. Henning Solberg + 9,1 7. Chris Atkinson + 9,9 8. Toni Gardemeister + 10,1 9. Jari-Matti Latvala + 10,8 10. Juho Hänninen + 11,1
Ralliviikonlopun aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Perjantai 16.2.
EK1: Løten 1 (30,03 km)
EK2: Haslemoen (11,92 km)
Huoltotauko.
EK3: Løten 2 (30,03 km)
EK4:
Grue (14,37 km)
Huoltotauko.
EK5: Opaker (14,64 km)
EK6: Kongsvinger (14,07 km)
EK7: Finnskogen (21,29 km)
EK8: Kirkenær (6,75 km)
Lauantai 17.2.
9.09 EK9: Elverum 1 (44,28 km)
10.23 EK10: Terningmoen (12,71 km)
Huoltotauko.
13.05 EK11: Mountain 1 (24,36 km)
14.06 EK12: Lillehammer (5,98 km)
15.00 EK13: Ringsaker 1 (27,31 km)
16.10 EK14: Hamar 1 (1,15 km)
Sunnuntai 18.2.
9.08 EK15: Mountain 2 (24,36 km)
9.55 EK16: Ringsaker 2 (27,31 km)
11.05 EK17: Hamar 2 (1,15 km)
Huoltotauko.
13.14 EK18: Elverum 2 (44,28 km)
(MTV3-STT)
(Tulosruutu 16.02.2007)