Fordin Mikko Hirvonen jatkaa erinomaista menoaan lumisessa Norjan MM-rallissa. Rallia johtava Hirvonen uusi aamun erikoiskoevoittonsa Løtenin 30,03 kilometrin pätkällä ja jätti toisena ajavaa tallikaveriaan Marcus Grönholmia 0,7 sekuntia. Rallin kokonaistilanteessa kaksikon ero on 9,2 sekuntia.
- Olosuhteet ovat vaikeat, mutta auto toimii täydellisesti. Pitkä päivä edessä, mutta hyvin menee, Hirvonen myhäili ek:n maalissa.
Grönholm tukevoitti sijoitustaan toisena, sillä lyhyitä nastojaan valitellut Citroenin Sebastien Loeb jäi kolmannella erikoiskokeelle kärjestä 15,6 sekuntia. Kaksikon ero venyi lähes 20 sekuntiin. Grönholm totesi myös kiristäneensä vauhtia aamun erikoiskokeisiin verrattuna.
- Ei tullut virheitä. Aamulla en painanut täysillä, mutta nyt annoin mennä, Grönholm sanoi.
Toni Gardemeister putosi kuudenneksi, kun Henning Solberg ja Gianluigi Galli ohittivat hänet. Gardemeister valitti pidon häviämistä. erikoiskokeen loppuosassa. Hän oli erikoiskokeen kuudenneksi nopein, vaikka kävi lumihangessa viimeisessä mutkassa.
Fordin kakkostallissa ajava Jari-Matti Latvala putosi kärkitaistelusta saatuaan minuutin aikasakon. Hänen autonsa ohjauslaitteet vaihdettiin huoltotauolla, mutta korjaustöitä ei saatu suoritettua ajallaan. Latvala on 12. sijalla (+1.40,3).Mitsubishin WRC-kalustolla ajava Juho Hänninen on 16:ntena.
Perjantaina ajetaan ek:t 1-8. Ralli päättyy sunnuntaina. Norjan MM-ralli ajetaan ensimmäistä kertaa.
Norjan MM-ralli tilanne ek 3/18:
1. Mikko Hirvonen Ford 40.37,0 2. Marcus Grönholm Ford +9,2 3. Sebastien Loeb Citroen +28,0 4. Henning Solberg Ford +34,9 5. Gianluigi Galli Citroen +41,7 6. Toni Gardemeister Mitsub. +42,8 7. Petter Solberg Subaru +47,3 8. Chris Atkinson Subaru +1.09,6 9. Manfred Stohl Citroen +1.12,5 10. Daniel Carlsson Citroen +1.20,7 ... 12. Jari-M. Latvala Ford +1.40,3 16. Juho Hänninen Mitsub. +2.03,7
EK3: Løten 2 (30,03 km):
1. Hirvonen 16.09,9 2. Grönholm +0,7 3. Galli +10,1 4. H. Solberg +11,7 5. Loeb +15,6 6. Latvala +17,9 7. Gardemeister +20,1 8. P. Solberg +22,9 9. Carlsson +24,7 10. Atkinson +32,2 ... 14. Hänninen +38,0
Ralliviikonlopun aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Perjantai 16.2.
EK1: Løten 1 (30,03 km)
EK2: Haslemoen (11,92 km)
Huoltotauko.
12.24 EK3: Løten 2 (30,03 km)
13.30 EK4: Grue (14,37 km)
Huoltotauko.
14.52 EK5: Opaker (14,64 km)
15.36 EK6: Kongsvinger (14,07 km)
16.30 EK7: Finnskogen (21,29 km)
17.33 EK8: Kirkenær (6,75 km)
Lauantai 17.2.
9.09 EK9: Elverum 1 (44,28 km)
10.23 EK10: Terningmoen (12,71 km)
Huoltotauko.
13.05 EK11: Mountain 1 (24,36 km)
14.06 EK12: Lillehammer (5,98 km)
15.00 EK13: Ringsaker 1 (27,31 km)
16.10 EK14: Hamar 1 (1,15 km)
Sunnuntai 18.2.
9.08 EK15: Mountain 2 (24,36 km)
9.55 EK16: Ringsaker 2 (27,31 km)
11.05 EK17: Hamar 2 (1,15 km)
Huoltotauko.
13.14 EK18: Elverum 2 (44,28 km)
(MTV3)