Suomen Jarkko Nikara on noussut hienosti kuudennelle sijalle tänään päättyvässä Espanjan MM-rallissa.
Uransa ensimmäistä kilpailuaan WRC-kalustolla ajava Nikara nousi kuudennelle sijalle, kun hänen edellään ajanut hollantilainen Hans Weijs jr. koki ulosajon kisan 15. erikoiskokeella. Hollantilainen joutui keskeyttämään Citroenin pyörähdettyä katon kautta ympäri. Vielä lauantai-illan tuloksissa Nikara oli Minillään yhdeksännellä sijalla.
- Nyt täytyy yrittää pitää tämä sija. Erikoiskoe oli varsin pomppuinen ja kapea. Ajoin varovaisesti ja yritän ottaa oppia, Nikara totesi wrc.comin ralliradiolle.
Kisan kärjessä jatkaa ranskalaismestari Sebastien Loeb. Loebillä on yhä turvallisen tuntuinen 27 sekunnin etumatka toisena olevaan Jari-Matti Latvalaan. Lyhyellä nelikilometrisellä 15. erikoiskokeella Latvala onnistui olemaan Loebiä nopeampi. Tosin vain 0,2 sekunnilla.
- Se ei ole paljoa, mutta suunta on positiivinen, Latvala sanoi.
Mikko Hirvonen täydentää vahvaa suomalaispanosta kolmannella sijallaan. Hirvosen palkintosijan lähin uhkaaja on neljäntenä oleva Norjan Mads Östberg, jolla on eroa suomalaiseen nyt 19,9 sekuntia.
Kauden viimeisestä MM-osakilpailusta on kolme erikoiskoetta jäljellä. Seuraavaksi autokunnat suuntaavat päivähuoltoon. 16. erikoiskoe alkaa kello 12.52.
Espanjan MM-ralli, tilanne EK 15/18:
1. Sebastien Loeb Citroen 3.45.18,8 2. J-M. Latvala Ford +24,7 3. Mikko Hirvonen Citroen +1.24,3 4. Mads Östberg Ford +1.44,2 5. Ott Tänak Ford +1.57,0 6. Jarkko Nikara Mini +14.58,0 7. Creig Breen Ford +15.23,0 8. P-G. Anddersson Proton +18.05,1 9. Chris Atkinson Mini +18.08,3 10. Jevgeni Novikov Ford +25.09,7