Uransa ensimmäistä kisaansa WRC-kalustolla ajava Jarkko Nikara on Espanjan MM-rallissa nyt kahdeksannella sijalla.
Nikara paransi sijoitustaan yhdellä pykälällä, kun hänen edellään ajanut Venäjän Jevgeni Novikov sai lauantai-iltana tuomaristolta harvinaisen 10 minuutin rangaistuksen liian kuluneista renkaista.
Sääntöjen mukaan asfalttirenkaissa täytyy olla vähintään 1,6 millimetrin urat - myös ajopäivän päätteeksi. Venäläisen Fordin alla olleet kiinalaiset Dmack-renkaat eivät illalla huoltoparkkiin tultaessa täyttäneet tätä sääntöpykälää.
Nikara on 14 minuuttia kärkeä perässä. Hänen osaltaan kisa on mennyt opetellessa Minin WRC-autoon. Sunnuntain urakan avanneella 16-kilometrisellä 13. erikoiskokeella Nikara jäi Dani Sordon pohja-ajasta 23,9 sekuntia.
- Tämä oli ihan hyvä startti aamuun, Nikara totesi wrc.comin ralliradiolle.
Loeb ajamassa voittoon
Kisan kärkipaikalla jatkaa Sebastien Loeb. Päätöspäivää on päästy ajamaan kuivalla asfaltilla. Se sopii ranskalaismestarille.
- Oli erittäin hyvä ajaa. Tie oli puhdas ja pääsin hyvin ajorytmiin, Loeb kuvaili.
Toisena oleva Jari-Matti Latvala on tyytymässä kohtaloonsa, sillä sunnuntain avauksessa Loeb oli 0,5 sekuntia suomalaista nopeampi. Kärkikaksikon välinen ero on nyt 27,5 sekuntia.
- Olen ihan tyytyväinen ajooni, mutta se ei riitä. En saa millään Loebiä kiinni, Latvala totesi.
Vahvaa suomalaispanosta täydentää Mikko Hirvonen kolmannella sijallaan. Hirvonen joutuu vielä taistelemaan palkintosijastaan, sillä Viron Ott Tänak vaanii 14 sekunnin päässä suomalaisesta.
Kauden viimeisestä MM-osakilpailusta on jäljellä viisi erikoiskoetta.
Espanjan MM-ralli, tilanne EK 13/18:
1. Sebastien Loeb Citroen 3.26.50,1 2. J-M. Latvala Ford +27,5 3. Mikko Hirvonen Citroen +1.19,1 4. Ott Tänak Ford +1.33,1 5. Mads Östberg Ford +1.36,2 6. Hans Weijs jr. Citroen +9.18,7 7. Creig Breen Ford +13.15,4 8. Jarkko Nikara Mini +14.00,9 9. P-G. Anddersson Proton +16.28,3 10. Chris Atkinson Mini +17.04,6 11. Jevgeni Novikov Ford +24.00,5