Suomalaiskuskit avasivat vaihtelevasti viikonloppuna Italiassa ajettavan Sardinian MM-rallin.
Vaikean kauden tähän asti ajanut Esapekka Lappi ajoi varsin mallikkaasti avauserikoiskokeen ja oli pätkän toiseksi nopein kuski.
Pohja-ajan ajoi Citroenin ranskalaiskuski Sebastien Ogier. Lappi jäi tallikaveristaan vain sekunnin kymmenyksen päähän.
Muista suomalaisista Teemu Suninen ajoi erikoiskokeen viidenneksi, mutta Toyota-kuskin Jari-Matti Latvalan ajo meni murheellisesti.
Latvala oli vasta 10. nopein kuski ja valitteli erikoiskokeen jälkeen jarruista WRC:lle. Latvala jäi Ogierista neljä sekuntia.
Suomalaiskuski Juho Hänninen palasi pitkästä aikaa WRC-maailmaan, kun hän hyppäsi Toyotan WRC-auton rattiin. Hän oli pätkän 13. nopein kuski.
Skoda RC2-autolla ajava Kalle Rovanperä ajoi ensimmäisen pätkän vahvasti ja päihitti muun muassa Hännisen.
Kilpailu jatkuu perjantaina, jolloin ajetaan yhteensä kahdeksan erikoiskoetta.
Sardinian MM-ralli, tilanne EK1/19:
1. Sebastien Ogier Citroen 2:00.7 2. Esapekka Lappi Citroen +0,1 3. Ott Tänak Toyota +0,3 4. Kris Meeke Toyota +0,4 5. Teemu Suninen Ford +1,6 6. Thierry Neuville Hyundai +1,8 7. Elfyn Evans Ford +1,8 8. Dani Sordo Hyundai +2,0 9. Andreas Mikkelsen Hyundai +2,1 10. J-M. Latvala Toyota +4,0 11. Kalle Rovanperä Skoda/W2 +5,6 12. Mads Östberg Citroen +5,9 13. Juho Hänninen Toyota +5,9