Jääkiekon odotettuihin MM-kotikisoihin on aikaa kolme viikkoa. Joukkueen kokoaminen on kiivaassa prosessissa ja seuraavia vastauksia mahdollisista kisapelaajista saadaan jo tänään torstaina, kun Suomi kohtaa Norjan Rovaniemellä.
CANAL+:n jääkiekkoasiantuntijan toimiva Risto Dufva on ollut Jukka Jalosen kanssa samassa valmennusjohdossa muutaman vuoden ajan ja tietää päävalmentajan kyvyt kisajoukkueen kasaamisessa.
- Pidän Suomen johtoryhmän vahvuutena sitä, että pystyvät tekemään aika vapaasti valintojaan. Loppujen lopuksi, tarkasti he katsovat, että paras mahdollinen joukkue löytyy. Joukkue, joka koostuu mahdollisimman hyvistä pelaajista, Dufva sanoo.
Dufva muistuttaa, että valintojen suhteen painetta tulee joka suunnasta, eikä työ aina ole kovinkaan helppoa. Koko valmennusjohto on mukana, mutta viimeinen vastuu on päävalmentajan.
- Jukka on aika kova naama siinä, että hän tietää mitä haluaa ja tekee tiukasti ratkaisut sen mukaisesti.
NHL-pelaajat joutuvat taistelemaan paikastaan
NHL:stä on tällä hetkellä varmistunut viisi NHL-pelaajaa, jotka "liittyvät Leijonien harjoitusvahvuuteen ja antavat näyttöjä", kuten Jääkiekkoliiton tiedotteessa sanotaan.
Onko NHL-pelaajien kisapaikka kuitenkin jo selvä homma?
- Uskon, että Mikko Koivulle ja Kari Lehtoselle on jo pelipaikka luvattu, kuten pitääkin. Mutta kaikkia pelipaikkoja ei varmasti ole vielä naulattu, joten aitoa kilpailua pelipaikoista on, Risto Dufva sanoo.
- On kuitenkin kysymys siitä, että kaikille täytyy löytää oikea ruutu, joka kelpaa. Jokaiselle pelipaikalle on tarjolla hyviä pelaajia, ja valmennuksen tehtävä on koota siitä se paras joukkue.
Koivun ja Lehtosen lisäksi Jussi Jokinen, Lennart Petrell ja Petteri Nokelainen liittyvät joukkueeseen ensi viikolla ja pelaavat Euro Hockey Challenge -otteluissa kahdesti Valko-Venäjää vastaan.