Saamelaisten kamppailu oman kulttuurinsa ja luontoon juurtuneen elämäntapansa puolesta on jatkunut jo vuosikymmeniä. Nyt saamelaisten elämästä on valmistunut dokumenttielokuva, joka muistuttaa meitä, että he ovat alkuperäiskansa, jonka maat Suomen valtio on vienyt.
Ohjaaja Suvi West, itsekin saamelainen, kokosi Hiljainen taistelumme -dokumenttia viitisen vuotta, kuunteli saamelaisia Lapissa ja YK:n kokouksessa New Yorkissa. Elokuva on ainoan EU:n alueella asuvan alkuperäiskansan puheenvuoro.
Saamelaisia asuu neljän maan, Norjan, Ruotsin, Suomen ja Venäjän alueella. Westin dokumentti keskittyy Suomen saamelaisiin.
Saamelaisia, ei suomalaisia
– Ihmisten on vaikeaa käsittää sitä, että saamelaiset eivät ole alun perinkään suomalaisia. Meitä ei pidä rinnastaa savolaisiin tai suomenruotsalaisiin.
– Saamelaiset ovat alkuperäiskansa, asuneet maillaan tuhansia vuosia, kuten Amerikan alkuperäiskansat, joita Suomessa kutsutaan sanalla "intiaanit", Australian aboriginaalit tai Grönlannin inuiitit.
– Saamelaisten historiaa pitäisi opettaa nykyistä paremmin kouluissa. Amerikan alkuperäiskansatkin tunnetaan meillä paremmin kuin saamelaiset, hymähtää Suvi West.
Elokuvassa toistuu sana ”assimilaatio”, alkuperäiskansan sulauttaminen valtaväestöön.
Hiljainen taistelumme muistuttaa, että saamelaiset ovat vuosikymmeniä, koko itsenäisen Suomen ajan kokeneet olleensa tällaisen sulauttamisen kohde. Valtio on vienyt maita ja saamelaislapsia on ajettu sisäoppilaitoksiin. Siellä heistä on haluttu kitkeä saamelaisuus kieltämällä oman kielen puhuminen.
– Tilanne on täysin rinnasteinen siihen, mitä pääosin Euroopasta Amerikkaan muuttaneet kansat tekivät Amerikan alkuperäiskansoille.
"Valtio luulee omistavansa"
– Valtio omistaa nyt suurimman osan saamelaisille kuuluvista maista.
Heti perään Suvi West haluaa korjata lausettaan.