Arsenal-tähti Declan Ricen kaksi hämmästyttävää vapaapotkumaalia Real Madridin verkkoon Mestarien liigan puolivälierien avausosassa saivat MTV Urheilun asiantuntijatkin haukkomaan henkeään. Arsenal lähtee Madridissa pelattavaan toiseen osaotteluun 3–0-johdossa.
Aikakaudella, jolloin vapaapotkumaaleja nähdään aiempaa harvemmin, Rice laukoi 12 minuutin sisään kaksi. Ensimmäinen kiersi muurin vieritse sisään millintarkasti tolppaa nuollen ja toisessa Rice latasi pallon äärimmäiseen oikeaan yläkulmaan.
– Olen aika paljon jalkapallopelejä nähnyt ja täällä studiossa on katsottu upeita maaleja, mutta tästä tuli sellainen lämmin fiilis. Yksi kauneimpia maaleja, mitä muistan hetkeen, MTV Urheilun asiantuntija Antti Niemi ihasteli.
Rice oli laukonut ennen eilistä ammattilaisuransa 338 ottelussa 12 vapaapotkua, joista hän ei ollut osunut maaliin kertaakaan.
Rice kertoi ottelun jälkeen saaneensa Arsenalin erikoistilannevalmentajalta Nicolas Joverilta ohjeen keskittää, kun taas joukkuetoveri Bukayo Saka oli kehoittanut tätä niin kokiessaan laukomaan itse.
Englannin maajoukkueen luottopelaajasta tuli samalla myös ensimmäinen, joka on laukonut Mestarien liigan historiassa kaksi suoraa vapaapotkumaalia pudotuspeliottelussa. Lohkovaiheessa vastaavaan ovat yltäneet Hakim Ziyech, Neymar, Cristiano Ronaldo ja Rivaldo.
