NHL-jääkiekkojoukkue Atlantan hyökkääjäpelaaja Dan Snyder kuoli liikenneonnettomuudessa saamiinsa vammoihin sunnuntai-iltana Atlantassa. Snyder loukkasi viikko sitten tapahtuneessa kolarissa vakavasti päänsä, eikä palannut sairaalassa tajuihinsa. Snyder oli 25-vuotias.
Autoa ajanut joukkuetoveri Dany Heatley loukkaantui kolarissa lievemmin kuin Snyder, mutta myös hän sai vakavia vammoja. Heatleyn leuka murtui kolarissa, ja se leikattiin lauantaina. Lisäksi hän loukkasi oikean polvensa niin pahasti, että myös se pitää leikata. Heatleyn paluu kaukaloon tapahtuu mahdollisesti vasta ensi vuoden puolella. Heatley, 22, oli viime kaudella Atlantan paras maalintekijä 41 osumallaan.
Poliisin mukaan Heatley ajoi Ferrarillaan noin 130 kilometriä tunnissa kapeaa kaksikaistaista tietä, kun menetti auton hallinnan ja törmäsi päin tiilestä ja takoraudasta valmistettua aitaa. Auto katkesi kahtia. Heatley ja Snyder lensivät kumpikin ulos autosta. Snyder käytti turvavyötä. Heatley on saamassa tapahtuneesta useita syytteitä, mm. rikossyytteen. Syytteitä ei ole vielä yksilöity, mutta yksi liittyy kuolemantuottamukseen. Heatley on saamassa myös muita syytteitä. Seuran johto on jo valmistautunut Heatleyn poissaoloon. Muun muassa maalivahti Jani Hurmeen hankinta Carolinasta on osa tulevaisuuden suunnittelua. Toimitusjohtaja Don Waddell on hankkinut myös laitahyökkääjä Serge Aubinin Coloradosta ja Ronald Petrovickyn Rangersista. Waddell ei vielä itsekään tiedä, miten kauan Heatley on poissa. Polvivamman vakavuus ratkaisee.
Sisupussi Snyder
Viime kaudella Snyder pelasi 36 ottelua ja teki niissä kymmenen maalia. Hänen nilkkansa oli leikattu juuri ennen harjoitusleirin alkua, ja hänet oli siirretty loukkaantuneiden listalle. Snyder syntyi kanadalaiseen jääkiekkoperheeseen. Hänen isänsä on alaliigatason joukkueen toimitusjohtaja Elmirassa Ontariossa. Dan Snyder liittyi Atlantan joukkueeseen vuonna 1999. Sisukas Snyder tuli seuraan vapaana pelaajana, ja oli sitä ennen pelannut nuorten sarjassa Ontariossa. NHL-uransa kolmesta ensi vuodesta hän vietti suurimman osan farmiliigoissa, IHL:ssä (Orlando) ja AHL:ssä (Chicago). Snyderin aikana Orlando voitti IHL:n mestaruuden 2001. Viime kaudella hän pelasi 35 ottelua Chicagossa.
Neljän kuukauden aikana on kuollut kaksi NHL-pelaajaa. Heinäkuussa löydettiin Rangersin pelaaja Roman Ljashenko kuolleena turkkilaisen hotellin huoneesta. Ilmeisesti Ljashenko teki itsemurhan. NHL:ssä on vuosien aikana tapahtunut muutamia kuolemaan johtaneita kolareita. 34 vuotta sitten Pittsburghin lahjakas Michel Briere kuoli kolarissa kauden 1969-70 jälkeen toukokuussa. Snyderin tapaan Briere, 20, oli matkustajana ja paiskautui ulos autosta. Briere kolhi pahasti päätään, kamppaili elämästä pitkään, sillä hän kuoli 1971. Briere pelasi vain yhden NHL-kauden, jonka jälkeen hänet palkittiin Pittsburghin vuoden tulokkaana.
Buffalon konkaripelaaja Tim Horton kuoli vuonna 1974, kun ajoi tieltä ulos urheiluautollaan lähellä Torontoa. Horton ehti pelata NHL:ssä 24 kautta ja oli nelinkertainen Stanley cupin voittaja. Vuonna 1985 Philadelphian tähtimaalivahti Pelle Lindbergh menehtyi, kun ajoi Porschellaan päin betoniseinää. Lindbergh oli edellisenä kautena valittu NHL:n parhaaksi maalivahdiksi. Neljä vuotta sitten Carolinan puolustaja Steve Chiasson kuoli ulosajossa kauden viimeisen ottelun jälkeen.
(MTV3-STT)