Britannian ja EU:n maaliskuun lopulla aloittama neuvotteluväännössä Britannian ehdoista EU:sta eroamiseksi on saavutettu "läpimurto". Ilmaisua käytti EU-komission puheenjohtaja Jean-Claude Juncker tänään Brysselissä tavattuaan Britannian pääministerin Theresa Mayn.
Lontoon ja Brysselin neuvotteluissa kolme keskeisintä kiistaa ovat olleet Britannian maksama eroraha, EU-kansalaisten oikeudet Britanniassa eron jälkeen, ja Irlannin ja Pohjois-Irlannin välinen raja, joka on ainoa maaraja EU:n ja brexitin jälkeisen Britannian välillä.
Vielä viime yönä May neuvotteli Irlannin ja Pohjois-Irlannin edustaiien kanssa rajakysymyksestä, ennen aamuvarhaista lentoaan Brysseliin.
"Ei kovaa rajaa"
Tuloksena on, että Irlannin ja Pohjois-Irlannin rajasta ei tule niin sanottua kovaa rajaa raskaine ja näkyvine raja- ja tullimuodollisuuksineen. Myös Pohjois-Irlannin rauhantilaa vuodesta 1998 ylläpitänyt Pitkänperjantain sopimus pysyy.
Kuinka raja-asia lopulta ratkaistaan, lopulta riippuu jopa vuosia kestävistä talousneuvotteluista Britannian erottua EU:sta.
Koko Britannia Pohjois-Irlanti mukaan lukien kuitenkin lähtee EU:n kattavasta tulliunionista. Lontoo lupaa Pohjois-Irlannille "erityisratkaisuja ainutlaatuisissa olosuhteissa", eli rajalle "ei tule uusia sääteleviä rajoja", ja että pohjoisirlantilaisilla yrityksillä on rajoittamaton pääsy muun Britannian markkinoille.
Jos Lontoo ja Bryssel eivät pääse talousneuvotteluissa sopuun, Lontoo lupaa olla täydessä linjassa EU:n sisämarkkinoiden ja tulliliiton kanssa. Eräs EU-lähde kuvasi uutistoimisto Reutersille, että rajakysymyksen ratkaisu on ympyrän neliöimistä.