Jääkiekon NHL:n tärkeimpiä maalivahtitilastoja johtava Martin Brodeur on nyt myös maalipörssin ykkönen. Hän sai tililleen avausmaalin, kun New Jersey Devils kaatoi Carolinan 4-1.
Devils-ikoni Brodeur merkittiin maalintekijäksi avauserässä, kun hän tuikkasi kiekon pois Patrick Dwyeriltä. Kiekko päätyi Carolinan Jordan Staalille, joka yritti syöttää omilleen siniviivalle, mutta kiekko painui laidan kautta suoraan omaan maaliin, kun Dan Ellis oli luistellut alueeltaan pois siirretyn rangaistuksen takia. Brodeur oli viimeinen kiekkoon koskenut Devils-pelaaja, joten hänelle merkattiin uran toinen maali runkosarjassa. Hän on osunut kerran myös pudotuspeleissä.
– Se olisi voinut olla voittomaali, mutta minulle tehtiin yksi, Brodeur naureskeli pelin jälkeen.
Edellinen maalivahdin maali syntyi viime kaudella samojen joukkueiden kohtaamisessa. Tuolloin Carolinan Cam Ward sai maalin tililleen, kun Ilja Kovaltshuk pyyhkäisi sen omaan päätyyn tyhjään maaliin. Devils-pelaajat eivät tienneet kenen kanssa maalia juhlia, mutta syystä tai toisesta Kovaltshuk tajusi ensimmäisenä rynnätä kohti Brodeuria kohti.
– Hän tiesi heti. En ollut varma, mitä tapahtui. Kun kiekko meni maaliin, mietin "mitä oikein tapahtui?" En tiennyt, että meille oli tulossa jäähy. Se oli siis yllätys. Kovy sanoi: Sinä teit maalin!" Ja venäläiselle aksentilla!, Brodeur muisteli tilannetta.
Brodeur pelasi ensimmäisen ottelunsa oltuaan kuukauden sivussa niskan hermopinteen takia ja palautti joukkueen 17 torjunnallaan voittojen tielle. Paluun teki myös Carolinan Tuomo Ruutu, joka pelasi kauden ensimmäisen ottelunsa. Ruutu, Jussi Jokinen ja Joni Pitkänen jäivät ottelussa ilman tehopisteitä. New Jerseyn Harri Pesonen jäi uransa kolmannessa NHL-ottelussa myös pisteittä.
VIDEO: Ottelun kaikki huippuhetket
Tuomo Ruutu teki NHL-paluun – valmentaja heittäytyi vitsikkääksi